秋のGI戦は小休止。今週はGIIアルゼンチン共和国杯が東京競馬のメインとして行われる。春の目黒記念と同じく、芝2500メートルで争われるハンデ重賞だ。

　その目黒記念の覇者で、それ以来5カ月ぶりとなるルックトゥワイスが最有力候補とみられているが、同2着のアイスバブル、ルメール騎手とコンビを組むアフリカンゴールド、障害王オジュウチョウサンなどクセ者ぞろいで、顔ぶれは多彩だ。

　まずはデータをひもといてみよう。

　02年に馬単が導入されて以降、これまでの17年間、その馬単での万馬券は5回（馬連で2回）。そう大きく荒れていないように見えるが、1番人気馬は4勝（2着2回）、2番人気馬が5勝（2着5回）で、1、2番人気馬のワンツー決着は2回のみ。ということで、順当に収まりがたい重賞であることがわかる。

　年齢的には充実期にある4歳、5歳馬がよく連に絡んでいる。それに続くのが6歳馬で、過去17年で4勝（2着3回）している。このあたりは頭に入れておくべきだろう。

　そして、ハンデは意外にも斤量を背負わされている馬が強い。56キロ組が最も連対を果たしており、57～58キロの馬もよく連絡みしている。実績ある力量馬を軽く見るわけにはいかない。

　とはいえ、穴党としては、有力視されている人気どころを主力に据えるわけにはいかない。過去のデータに反して期待を寄せたいのは、軽ハンデ馬のトラストケンシンだ。

　まだ3勝クラスの準オープン馬。前走の六社Sは、ここでも人気のアフリカンゴールドに1馬身4分の1差の2着（コンマ2秒）に敗れているが、3カ月半ぶりの実戦だったことを思うと、勝負づけが済んだと見るわけにはいかない。その前走直後、ここへの挑戦を明らかにしたように、陣営の期待度の高さがうかがい知れるというものだ。

　当然、休み明けを一度使われたことで体調もアップ。1週前の追い切りの動きは、軽快かつリズミカルだった。

「展開など注文がつくが、能力は高い馬。以前のようなひ弱さはなくなったし、これからが楽しみな一頭。軽ハンデを生かしたい」

　高橋文調教師は、こう言って期待のほどを口にする。