軟弱な男たちの姿に見かねて、あの先生が立ち上がった!
杉作J太狼XE先生の「男の偏差値がぐんとアップする美しさ勉強講座」

　この原稿がアップされる頃、俺は自動車で中国山脈越えをしている。

　自動車といっても軽自動車だ。商用車である。税金が安い。そのぶん、というわけでもないが乗り心地はあまりよくない。スピードもあまり出ない。時速50キロ以上になるとエンジン音がかなりのものになる。

　米子で『米子映画事変』という名の映画祭に参加するためだ。今回のタイトルが『第九次米子映画事変』なのでたぶん九年目だ。が、準備のための開催が一年あったような気もするのでもう十年目だ。ちなみに俺は十年すべて参加している。皆勤賞だ。

　最初から映画『チョコレートデリンジャー』の上映を頼まれて、また、快諾していたが、まだ完成していない。

　どころか、上映のオファーをくれた『米子映画事変』の主催者、赤井孝美さんも『チョコレートデリンジャー』アニメパート担当の一人である。

　十年前からほとんど車で米子入りしている。

　十年前は東京から向かっていた。

　台風が直撃して高速道路が通行止め、信じられない大渋滞を経験したこともある。高速道路上でまったく同じ地点に10時間ぐらいいた。結局米子まで車に乗ったまま30時間ぐらいかかった。

　いまは四国松山から向かっている。

　距離的には短くなった。

　300キロぐらいだ。

　東京からは800キロぐらいあった。

　半分以下。かなり近い。が、中国山脈を越えなければならない。

　一般道で行くかもしれない。

　というのも、前に何度か一般道で中国山脈越えをしたときに通った町に、おいしそうなラーメン屋があったのだ。そこに行きたい。そこに行くには一般道で行くしかない。

　この一般道の中国山脈越えがものすごく恐ろしい。

　たいへん険しい山道で、俺はあんな急な坂の急なカーブを見たことがない。おまけに道が狭くて峠道でめったに車は来ないが猛スピードの車や超大型トラックも来る。

　一寸先が見えない霧が出たこともあった。

　歩くよりもゆっくりとその峠道を走っていたら目の前に全裸の女性が現れた！

　それもふたり。

　手をとりあって歩いているように見えた。

　理解できず、俺はなにかを放棄した。

　よく見たら鹿だった。

　鹿が二頭、いた。

　目の前に車が来てもまったくよけようともせず、ゆっくりと道を譲ってくれた。

　明日、その峠を越える。

　日曜日の未明にはそこを戻ってくるためにまた越えるだろうか。

　深夜、ラーメン屋は閉まっているから高速道路で帰ってくるかもしれない。

　なにが言いたいか。

　死ぬかもしれないと言いたいのだ。

　ずっとそんな日々を過ごしているような気もする。

　男の墓場プロダクションという名は冗談でつけた名前ではない。

　来週以後のことは無事に生還したら考えます。

＜隔週金曜日掲載＞

写真：撮影場所／松山・PALスタジオ

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【杉作J太狼XE：プロフィール】
すぎさく・じぇいたろうXE
漫画家。愛媛県松山市出身。自身が局長を務める男の墓場プロダクション発行のメルマガ、現代芸術マガジンは週2回更新中。著書に『応答せよ巨大ロボット、ジェノバ』『杉作J太郎が考えたこと』など。

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