来年１月３日に放送されるスペシャルドラマ『半沢直樹イヤー記念・エピソードゼロ』（ＴＢＳ系）で、俳優の吉沢亮（２５）が主演を務めることが明らかになった。

　同ドラマは、来年４月クールに約７年ぶりに復活する『半沢直樹』（仮）の放送に先駆けた作品。吉沢は、かつてある事件に関わったことで行き場を失っていたが、その才能を買われＩＴ会社『スパイラル』の社員として働く敏腕プログラマーを演じる。

『半沢直樹』といえば、２０１３年７月クールで放送され、平均視聴率は２８.７％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）。最終回は平成のテレビドラマで最高となる４２.２％、瞬間最高視聴率は４６.７％を記録。堺雅人（４６）演じる半沢の、「やられたらやり返す、倍返しだ!!」のセリフでお馴染みの国民的ドラマだ。

「新春に放送されるスペシャルドラマをめぐっては、堺サイドが出演許諾書になかなかハンコを押してくれなくて、共演者やスタッフが困惑しているという話もありました。なかなかＯＫを出さなかったのは、自身の代表作ということもあり、堺サイドとしても納得できる内容にしたいと考えているからだという見方もありましたが、吉沢が主演を務めることが明らかになり、自分以外の俳優が主役を張ることに難色を示したということもあるのかもしれませんね」（ドラマ関係者）

　来年４月放送の連続ドラマでは、池井戸潤原作の『ロスジェネの逆襲』と『銀翼のイカロス』（ダイヤモンド社／文春文庫）を映像化。

　前作では半沢が、銀行内で行われていた数々の不正を暴き、痛快な逆転劇を見せた。ところが、最終回ラストで、頭取から子会社への出向を命じられる。続編では、その子会社『東京セントラル証券』に赴任した後に起こるある事件が描かれるようだが、新春のスペシャルドラマは、その『東京セントラル証券』と深い関係にある『スパイラル』に勤める吉沢を主役に据える形だ。

「『半沢直樹』は、ＴＢＳにとってドル箱コンテンツ。続編を制作するため、堺サイドと、数年にわたって交渉を重ねてきただけでなく、堺が所属する事務所にかなり気を遣ってきたんです。『あさチャン！』が継続しているのも『半沢直樹』続編の制作のためでは、とささやかれています」（制作会社関係者）

■忖度が実って『半沢』の続編制作が決定!?

『あさチャン！』は、元日本テレビアナウンサーの夏目三久（３５）がＭＣを務める、ＴＢＳの朝の情報番組だ。

「『あさチャン！』は視聴率が壊滅的なんです。同時間帯の『めざましテレビ』（フジテレビ系）や『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）、『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）が７～１０％なのに比べ、『あさチャン』は４％台とダブルスコアをつけられることもザラ。本来であれば、打ち切りや、ＭＣを代えるなどのリニューアルも検討しなければならない成績なんです。しかし、ＭＣの夏目が堺と同じ事務所に所属しているということで、ＴＢＳサイドは忖度して、テコ入れをしてこなかったといわれています。

　そんなＴＢＳサイドの努力が実り、７年ぶりに『半沢直樹』の続編が決定したんです。もちろん、新春に放送されるスペシャルドラマにも相当な力を入れていることは間違いない。ところがスペシャルドラマには、堺演じる半沢直樹が登場しない可能性も出てきました。ドラマのラストなど一部に半沢が登場する可能性はありますが……。万が一、堺の出演シーンがゼロということになれば、ＴＢＳとしては大いに目論見が外れることになる。４月の続編へのつながりを期待していたわけですからね。もしかしたら、スペシャルドラマ出演をめぐって、現在も堺サイドと交渉を続けているのかもしれませんね」（前出の制作会社関係者）

　１月３日のスペシャルドラマに堺演じる半沢直樹は現れるのか!?　来年の放送を楽しみに待ちたい！