前回のあらすじ

前回の記事

尾張の戦国大名・織田信長（おだ のぶなが）の叔母である艶（つや。おつやの方）は、政略結婚によって東美濃の岩村城主・遠山景任（とおやま かげとう）に嫁ぎました。

西は信長、東は武田信玄（たけだ しんげん）の板挟みになりながらも両雄の間（甲尾同盟）を取り持ち、辛うじて平和を保っていましたが、夫・景任の死によって状況は一変。

東美濃の制圧を目論む信長は岩村城に軍勢を派遣し、自分の五男・御坊丸（ごぼうまる。後の織田勝長）を遠山家に養子入りさせます。

まだ幼い御坊丸に代わって養母の艶が城主を務めますが、信玄は女子供の治める岩村城の手薄を衝こうと、天下取り（上洛作戦）の第一歩として兵を差し向けたのでした。

元亀三1572年10月、武田家の侍大将・秋山伯耆守虎繁（あきやま ほうきのかみとらしげ）の軍勢が岩村城を攻囲。

秋山伯耆守虎繁。芳員「武田二十四将川中嶋諸将図」より。

「その方らに勝ち目はない！城兵の命は安堵（≒助ける）申すゆえ、潔く降られよ！」

主君の天下取りに際して、緒戦から無駄な血を流したくなかったのか、あるいは城主が女子供だからと侮ったか、虎繁はまず艶たちに降伏を勧告します。

しかし、艶たちは気丈に抗戦する旨を回答。戦いの火蓋が切って落とされました。

岩村城は後世「日本三大山城（あと二つは高取城、備中松山城）」に数えられるほど堅固な要害であり、また別名を「霧ヶ城」と呼ばれるほど多く発生する濃霧も活かして、艶たちは断続的な奇襲攻撃を繰り返し、大いに武田軍を悩ませました。

かくして籠城戦は年をまたいで1ヶ月以上にわたり、艶たちは亡舅・遠山景前（かげまえ）の雪辱（※）を果たすと共に、遠山家の面目を大いに施したのでした。

（※）弘治元1555年に武田信玄が岩村城を攻囲。遠山景前がその軍門に降って以来、遠山家は武田家に臣従していました。

しかし衆寡敵せず、また信長からの援軍もままならない苦境の末、艶たちはいよいよ追い詰められてしまいます。

死力を尽くして徹底抗戦した艶たち（イメージ）。

「もはやこれまで……御坊丸や、覚悟はよいか……？」

敵の手にかかるよりは、と自害を決した艶でしたが、そこへ武田の使者がやって来ました。

「なんと、妾を……？」

虎繁の要求は、概ね以下の通りでした。

一、降伏すれば、岩村城内にいる全員の命を助ける。
一、織田方への人質として指定する者以外は、その身柄を解放する。
一、武田に仕えず岩村城から去る者については、当座の路銀と糧米を支給する。

ここまで聞く限り、誠に寛大な処置に思えますが、最後にこんな一か条が示されました。

一、修理婦人（艶）は、虎繁の妻となること。

要するに虎繁は「艶さえ結婚してくれれば、皆の命を助ける」と言ったのですが、そこまでして妻に迎えたいほど、艶が美しかったことが察せられます。

この時、虎繁は46歳（大永七1527年生まれ）の男ざかり、艶は推定40歳前後の女ざかり。年齢的には釣り合っており、「武田の猛牛」と称えられた名将でもありますから、決して悪い条件ではありません……が、亡夫・遠山景任への愛情は断ち切りがたいものでした。

皆の命を助けるか、貞操を全うするか……さんざん悩み抜いた結果、艶は虎繁の妻となることを選んだのでした。

御坊丸や岩村城の皆を救うため、虎繁に嫁いで運命を共にすることを誓った艶（イメージ）。

この決断によって悲劇的な末路を迎えることになるのですが、艶にとって、これ以外の選択肢は考えられなかったことでしょう。

【続く】

参考文献：
加藤護一 編『恵那郡史』恵那郡教育会、大正十五1926年
川口素生『戦国軍師人名辞典』学研M文庫、平成二十一2009年
平山優『新編 武田二十四勝正伝』武田神社、平成二十一2009年

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