担当者によれば、防雪柵には大きく分けて、吹払式、吹止式、吹溜式、吹上防止式の4種類がある。まずは、ツイッターで話題となった「吹払式」の仕組みを聞いてみる。

「防雪板を斜めに4、5枚ほど付けてまして、横から来た風を下方向に持っていきます。すると道路の下の方に吹雪が行くので、ちょうど運転者が見るところは吹雪が無くなります」

東京製綱の公式サイトによると、吹払式には景観に配慮して夏には上に折りたたまれるものもある。また、比較的安価で求めやすいのも特徴だ。

しかし吹払式には、雪や風を下に持っていくことで「路面が凍結しやすくなる」というデメリットが。特に日陰や水のある場所は敬遠されることが多いといい、担当者によれば「最近はあまり採用されないです」とのこと。しかし安価であることから、地方自治体からの需要がまだあるとのことだ。

そこで注目を浴びているのが「吹止式」。板に穴をあけ、6～7割の風を通さないようにしている。なかでも上の方に雪を飛ばすような形の、高性能タイプが人気のようだ。

このほか、「吹溜式」は道路から100メートルほど離れた場所に建て柵前後に堆雪させる。周囲に田んぼなどがある場合に使われ、4つの中では1番安価だ。

「吹上防止式」は道路が周囲の土地より高いところにある場合に使われ、下から来る風を防ぐ形になっている。

普段何気なく通り過ぎていたが、防雪柵があるのとないのでは視界が全く異なる。冬のドライブを安全に楽しむためには欠かせない存在だ。