「やられたらやり返す、倍返しだ!!」のセリフで一世を風靡した、堺雅人（４６）主演のドラマ『半沢直樹』（ＴＢＳ系）の続編が、来年４月クールに放送される。

『半沢直樹』といえば、２０１３年７月クールで放送され、平均視聴率は２８.７％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）。最終回は平成のテレビドラマで最高となる４２.２％、瞬間最高視聴率は４６.７％を記録した、ＴＢＳを代表するドラマとなった。

　４月の本放送に先駆けて、来年１月３日には吉沢亮（２５）が主演を務めるスペシャルドラマ『半沢直樹イヤー記念・エピソードゼロ』も放送される。

　７年ぶりの続編への期待は高まるばかりだが、気になる話も聞こえてきた。１２月１７日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）によると、堺の事務所サイドが「『半沢』の色を変えたい」と希望し、堺以外のキャストを「総入れ替えしたい」と、ＴＢＳに要求してきたという。

「ただ、すでに前作に出演していた上戸彩（３４）や北大路欣也（７６）などのスケジュールは押さえてしまっていたため、総入れ替えはできなかったと『週刊女性』は報じています。しかし、折衷案として前作のキャストの登場シーンを減らす、という方向で調整していると。続編がどのようなキャスト、内容になるのか楽しみではありますが、前作ファンとしては少し寂しいですよね。

　特に、半沢直樹の同僚である渡真利忍を演じた及川光博（５０）と、近藤直弼を演じた滝藤賢一（４３）と堺の絡みが見られないというのは、物足りなく感じてしまうかもしれません。及川は現在放送中の『グランメゾン東京』（ＴＢＳ系）に出演するなど、以前から役者としても評価が高いですが、滝藤は『半沢直樹』でブレイクしたといっても過言ではない、“半沢俳優”ですしね」（制作会社関係者）

■役作りのため現場にいた人への聞き込みも

　滝藤は、１９９８年から２００７年まで俳優の仲代達矢（８７）が主宰する俳優養成所「無名塾」に在籍。２００８年、映画『クライマーズ・ハイ』のオーディションに合格し、同作に出演したところ、その演技が注目を集めた。

　滝藤について、演劇関係者はこう話す。

「昨年４月にＮＨＫの『あさイチ』に滝藤さんが出演した際、彼が『クライマーズ・ハイ』で使用していた台本が紹介されたのですが、余白には赤ペンでびっしりとメモが書き込まれていたんです。滝藤さんが役を演じる際には、その人物のことだけでなく周辺情報まで徹底的にリサーチをすることで知られています。『クライマーズ・ハイ』の原作本の細かい描写を演技に盛り込んだり、映画で描かれたＪＡＬ墜落事故の当時の写真や記事を集めたり、さらには実際に現場にいた人にも話を聞きに行ったりと、そのストイックさには感服しますよ」

　２０１４年９月には『情熱大陸』（ＴＢＳ系）に出演。同番組の中でも、自分で調べた現場の状況やその場の心理的分析などを、元の台本と同じくらい大量にメモ書きし、その役を演じる際の呼吸のタイミングまでも決めるというエピソードを披露している。

「滝藤さんは下積み時代、仲代さんから“自分を磨きなさい。君は４０歳からが勝負だ”と言われ、それを信じてストイックに演技に取り組んできたと話しています。そんな滝藤さんが『半沢直樹』に出演したのは２０１３年。３７歳のときですから、仲代さんの言うように４０歳手前で大ブレイクしたことになります。

『半沢』に出演した年には、オリコンの『２０１３年　ブレイク俳優ランキング』で見事８位。それ以降は、ドラマ『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』（フジテレビ系）などに出演。昨年には『探偵が早すぎる』（日本テレビ系）で主演を務めるなど、ドラマや映画に大活躍。『半沢』への再登場も期待してしまいますよね」（前出の演劇関係者）

　しっかりとした下積み、演技への取り組みで俳優仲間からも一目置かれる滝藤の演技。ぜひとも続編の『半沢直樹』で見たいところだが……。