森昌子、桜田淳子、山口百恵の勢ぞろいは!?「伝説の三人娘」秘話公開 (5/6ページ)
「ホリプロは当初、自社のもう一人の新人・石川さゆりを、昌子、百恵とトリオとして売り出しますが、淳子の人気が高く、結局、事務所の枠を超えた『中三トリオ』が定着します」（同）
百恵は、淳子と同じ中学に転校して意気投合。また、デビュー前は、先輩である昌子の付き人的な役割を果たしていた時期がある。結局、百恵は“第二の淳子”から脱却し、独自路線でトップの人気を得る。「女優業を重視したのも大きかった。ただし、出演ドラマの撮影は、彼女の過密スケジュールに左右されるため、気分を害する共演者もいたといいます」（テレビ関係者）
こんな逸話もある。「百恵さんと体型が似た別の人物を相手に芝居をして、それを遠くから撮ることで、百恵さんに見せかけることもあったとか。『赤い疑惑』という作品では、女優としてのプライドを傷つけられたのか、先日亡くなった八千草薫さんが突如、降板してしまいます」（前同）
百恵が、８０年（昭和５５年）１０月の引退直前にリリースした自叙伝『蒼い時』（集英社）の中に、この件に関すると思われる記述がある（実名は出さず）。〈私は、申し訳ないと思う反面、仕方がないことだとも思っていた〉〈芸能界のシステムの中にいる以上、従わなければならないこともあるのではないだろうかと思った。ただ、そのシステムは、私が決めたことではなかった〉
スーパーアイドルにとって、よほど心に傷を残す出来事だったのだろう。
■３人の絆は永遠に
元祖三人娘で、存命中なのは雪村いづみだけ。盟友２人の没後は、ステージでその名曲を歌っていた。新三人娘で、唯一現役で活動中の小柳ルミ子は、６７歳とは思えない美貌と体型を維持。近年は、サッカー通としての露出が多い。
７９年（昭和５４年）に写真家の篠山紀信と結婚した南沙織は、稀に公の場に姿を見せる程度。次男の篠山輝信はタレントで活動中だ。
天地真理はどうか？「高齢者専用住宅で生活しているようです。
