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　「傍観者効果」という社会心理学用語がある。これは、ある事件が起きたとき、自分以外に傍観者がいる場合には誰も率先して行動を起こさないという集団心理の一種だ。

　例えば、道端で誰かが倒れていた場合、近くにいたのがあなただけなら、あなたはその人を助けようとしたかもしれない。でも、周りにたくさん人がいたら、誰かが助けるだろうと思ってあえて自分が助けようと思わなくなるのだ。しかも困ったことに、人がたくさんいるほどそうした傾向になりがちだ。

　こうなると、自分以外に人がたくさんいるところでは、誰も困っている人を助けなくなってしまう。だが最近の研究によると、人には「困っている人を助けたい」という欲求があるので、助けてくれる人はいるそうだ。

・現実の状況で本当に傍観者効果が生じるのか？

　これまでのいくつかの実験では、この傍観者効果が確かにあるらしいことが確認されていた。

　しかし、よくよく考えてみると分かるが、本当に緊急性のある状況を実験で再現するのは倫理的にも実践的にもかなり難しい。

　道を歩いていたら、すぐさま手助けが必要な人に”偶然”出くわすなどという状況は、なかなか作れるものではないのだ。

　そのことを考えれば、これまでの研究の結果を本当に現実の状況に当てはめられるのかどうか、はなはだ怪しい。

　しかし幸か不幸か、街中に監視カメラがたくさん仕掛けられ、その記憶容量も大きくなった現在、現実に発生したケースを実際に検証できるようになってきた。


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・実際には周囲に人が多いほど助けようとする傾向にあった

　イギリス、ランカスター大学とデンマーク、コペンハーゲン大学の研究グループが行なったのは、ケープタウン、アムステルダム、ランカスターの中心部に仕掛けられていた警察の監視カメラ映像の分析だ。

　分析対象となったのは、監視カメラ映像のうち、条件に当てはまる219本だった。なお、これらの3都市は、暴力犯罪の発生率と重大さに対する住民の認識がずいぶん異なっている街だ。

　分析の結果、9割のケースで少なくとも1人が困っている人を手助けしようとしただけでなく、傍観者効果の常識とは真逆で、周囲に人が多いほど助けようとする傾向にあることも明らかになった。


Lancaster University

・人には他人を助けたいという欲求がある

　研究グループによると、これまでの傍観者効果に関連する研究は、「責任分散」（誰かがやるだろうから、あえて自分がやる必要はないという心理）を検証したもので、「機械的な救助ポテンシャル」（助けたいという一般的な気持ち）についての検証は不十分であったという。

　従来の実験結果と今回のカメラ映像の分析結果が食い違っているのは、そのような事情があるようだ。

　ただ今回の研究は、都市中心部の商業地区におけるケースを分析したに過ぎず、たとえば「音楽やスポーツイベントでの事故、大学キャンパスでの性的襲撃」といったケースにも当てはまるかどうかは分からないとのことだ。

　この研究は『American Psychologist』に掲載された。

References:boingboing/ written by hiroching / edited by parumo