1月26日に放送された『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）に、山口達也が写り込む場面があり、視聴者をザワつかせていた。

この日は、恒例企画「DASH島」を放送。島の裏側に行く道がないとして、島内にロープウエーを設置する新プロジェクトがスタートした。「DASH島」は東京ドーム13個分の広さで、大小2つの島からなる。メンバーらは島内を手こぎ式のトロッコや帆船を使い移動してきたが、半分以上は開拓していない状態。物の運搬を円滑にしようと、かつて元島民が残した山頂へのケーブルを再活用しようと計画している。

ナレーションで「DASH島もロープウエーを張り巡らせれば…」と前置きしたところでVTRが切り替わり、過去の映像が流れた。「潮の速い南島の岩場…」と、海の中に潜る男性の姿を紹介。男性は天然モノのサザエを手にし、海面から顔を出した。ゴーグルを着けていて目元は映らなかったものの、大ぶりのサザエを見やって口元には笑みを浮かべていた。

この男性こそ、山口だと指摘されている。

《素潜りしてたの山口だよね？》
《今日の鉄腕DASH思いっきりVに達也出てた》
《鉄腕ダッシュでサザエとってる山口さん写ってびっくりした。映像流すのなかなかない気がする》
《【速報】鉄腕DASHに山口達也出演》
《鉄腕DASH山口くんぽいの写ったな？って思ったら同じこと言ってる人いたしそうっぽいな？》

この日はもう1回、「山口」が登場するシーンがあった。番組前半、城島茂が「初モノ奪取」のコーナーでマグロの初モノを食べるべく奮闘したが、そこでマグロ専門の仲卸業を営む社長のもとを訪れ「お話を伺わなければ」と頭を下げた。社長の名前は山口幸隆氏。視聴者はこの名前に敏感の反応していた。

《山口さんが出てた！勝手に親近感感じた》
《鉄腕DASHで久しぶりに『山口』って名前を聞いた　まぁ別人なんだけどw》
《鉄腕ダッシュで山口と聞こえるとビリっとするな》
《鉄腕DASHで山口っていう名前が出るだけで山口達也？！？って反応しちゃう》
《鉄腕DASHに山口さん出てる（語弊）》
《鉄腕DASHに山口が出てるやん（ウソは言ってない）》

これらは〝復帰の前触れ〟なのだろうか。