■３．お互いを尊敬し、そして叱る

「なぁなぁにしちゃいけないことってたくさんある。彼女は僕のだらしなさを何度でも注意するし、僕も彼女がネガティブすぎる時にあえて叱ります。衝突することを避けるのは良くないと思います。根底に尊敬している気持ちがあれば、必ず妥協点を見つけられるはずだから」（２６歳／SE）

彼が間違ったことをした時に、見て見ぬ振りをしていませんか？あなたの良くない甘えを、彼はきちんと注意していますか？

お互いを認めるだけが、愛情ではありません。時に衝突したり、お互いの考え方に憤慨したりすることを通して、心の底から相手を尊敬できるようになるのです。

「好きだよ、よりも大好きだよ、よりも愛してるよ。それよりも上に、ありがとう、があります。長く続いている秘訣はここだと思います」（２６歳／薬剤師）

「当然だって思えるくらい長く一緒にいるっていうのは、滅多にない凄いことだとは思うんですね。けれど、たとえデートの度にしてくれることでも、感謝の気持ちは忘れちゃいけないと思います。ありがとう、はちゃんと口に出さないといけない。好きっていうよりも、実は大事なんじゃないかと思います」（２３歳／学生）

普段の生活で、何気ない場面で頻繁に言うし、よく聞く言葉ですね。「ありがとう」と、最後に恋人に伝えたのはいつでしょうか？

一緒にいると、当たり前だと感じることも、冷静に振り返ってみるとありがたいことが、たくさんあるはずです。次、彼に会ったら、少し改まって感謝の気持ちを述べてみてはいかがでしょうか。

長く続くカップルは、「当たり前のこと」を「当たり前に」こなしているということが分かりました。人の感情は揺れ動くもの。

でもだからこそ、お互いを理解したいという気持ちが働きます。多くのカップルが、長く続きますように・・・。

（神野悠／ライター）