２月２６日、フジテレビはとんねるずの石橋貴明（５８）がメインパーソナリティを務める新番組『石橋、薪を焚べる』（毎週火曜２４時２５分～２４時５５分）を、４月から放送すると発表した。現在放送中の石橋の冠番組『石橋貴明のたいむとんねる』は３月で終了する。

　新番組『石橋、薪を焚べる』は、石橋がゲストと２人で焚き火を囲みながら語り合うトーク番組。“スロー・トーク”をコンセプトに、「最近こんな生き方を知った」「どんな風に人生を綴（と）じたい」「自分のこれまでの人生に通信簿をつけるとしたら」など、さまざまなテーマに沿った、スローなトークを目指すという。

「２月１８日発売の『女性自身』（光文社）では、『たいんむとんねる』が視聴率低迷などが原因で６月末で打ち切りになり、石橋が４０年ぶりにレギュラー番組ゼロになると報じていましたが、少し情報が異なってこそいましたが、『たいんむとんねる』が打ち切りになるのは本当だったようですね。

　それにしても石橋とフジテレビの蜜月関係は２０２０年になっても変わらないということです。石橋は、フジテレビを陰から操っているとされる、日枝久氏（８２）と昵懇ですからね」（夕刊紙記者）

　日枝氏は１９８８年にフジテレビジョンの代表取締役社長に、２００１年には代表取締役会長に就任。２０１７年には代表権のない相談役に退任している。

「会長退任後も、日枝氏はフジサンケイグループ全体の代表者で、フジテレビの取締役相談役を務めていますし、音楽事業関連会社や都市開発などを手がける不動産事業など、多くのグループ企業にも影響力を残しています」（前出の夕刊紙記者）

■日本企業独特のポジション

　経済誌記者は話す。

「日本企業には独特のポジション、“相談役”や“顧問”という存在があります。企業の経営者が現役引退後に就くことが多い立場ですが、そのあり方には疑問の声も上がっていて、改革に取り組む企業も少なくありません。相談役・顧問は、法的に権限や責任がないにもかかわらず、経営に影響力を行使できる存在なんです。

　相談役や顧問は会社法とは関係のない任意の制度で、役割や報酬などの処遇が企業によってまちまち。そして開示する義務もないんです。２０１５年４月に不正会計問題が発覚した当時の東芝には、相談役・顧問が１７人もいて、中には幹部の人事などに関与していた人もいたといいます。代表取締役社長や会長ではなく、相談役や顧問が経営方針を左右する企業もある。日本の大企業にはそういった二重権力構造が見え隠れするのですが、最近になって見直されつつあるようです

　ただフジテレビ関係者によると、日枝氏はいまだ、圧倒的な権利を有しているという話です」

　石橋と日枝氏の交流は、日枝氏がフジテレビの編成局長だった時代から始まっている。

　１９８８年１０月にレギュラー放送がスタートした『とんねるずのみなさんのおかげです』を立ち上げ、２０１８年３月の番組終了までエグゼクティブプロデューサーを務め、石橋がモノマネするキャラ「ダーイシ」でもお馴染みなのが、石田弘氏だ。

　石田氏は当時を振り返ったインタビューで、石橋が当時の日枝氏のデスクに行って、「とんねるずの石橋貴明と申します！　僕たちに『火曜ワイドスペシャル』をやらせてください！」と直訴したところ、日枝氏は「視聴率２０％取れるのか？」と尋ね、とんねるずが「３０％取ります！」と宣言したことで番組がスタートしたと語っている。

「１９８８年に『とんねるずのみなさんのおかげです』がスタートし、タイトルを『みなさんのおかげでした』に変え、番組は３０年にわたって続きました。その間、日枝氏は局長から会長、さらには取締役相談役に。７６歳を迎えた石田氏は、現在もフジテレビの『人事局付嘱託エグゼクティブプロデューサー』という独自の役職を持ち、また、フジパシフィック音楽出版取締役も務めています」（芸能プロ関係者）

　４月から始まる『石橋、薪を焚べる』のプロデューサーは、『たいむとんねる』、そして『みなさんのおかげでした』でもプロデューサーを務めてきた人物だ。

■遠藤現社長もタッチできない……？

　前出の芸能プロ関係者は話す。

「日枝氏、石田氏、そして現在のプロデューサーと、とんねるず、特に石橋貴明をサポートする体制は現在も色濃く残っているということでしょう。昨年、フジテレビ社長に就任した遠藤龍之介氏は、“フジが不調になった原因は保守性、おごり”と公言し、抜本的な見直しに着手しているといいます。ただ、日枝氏が絡む“とんねるず案件”には改革のメスを入れられていないのではないでしょうか。

『女性自身』では『たいむとんねる』の石橋のギャラは１本１００万円だと報じています。『薪を焚べる』のギャラも同程度でしょうが、放送時間は『たいむとんねる』よりも１時間遅くなり、さらに関東ローカル番組になります。しかも石橋とゲストのトーク番組ですから、番組予算全体は『たいむとんねる』より削減される見込みです。深夜番組ですから、今後は視聴率をどうこう言われることもない。ここまでして石橋の番組を続ける理由は、日枝氏に対する忖度しかないでしょうね。

　ただフジの内部からは不満の声も上がっています。というのも、深夜枠は若手ディレクターが、視聴率など気にせず新しい試みに挑戦する場。そこで好評を得た番組が後々、ゴールデンなどに昇格していくのです。つまり今回の“忖度編成”は、フジの未来を奪うものということです」

　さまざまな思いの元で始まった新番組『石橋、薪を焚べる』。焚火のように、番組が長く続くかどうか見守りたい。