今年は閏年（うるうどし）！ところでこの「閏」って何なのか知ってる？
令和二2020年は閏年（うるうどし）なので、一年がいつもの365日に（暦のズレを補正するための）1日をプラスして366日となります。
その1日が4年に一度の2月29日となるのですが、ところでこの「閏（うるう）」って何でしょうか。
暦を潤（うるお）わせる閏年の役割閏（うるう）の語源は、水分が豊かな（余分な）状態を表す「潤（うるお）う」の訛りだそうで、暦の上で割り切れない（余分な）月日を定期的に挿入することによって、暦のズレを調整する（潤わせる）役割を果たしています。
それがいつしか（水分とは関係ないため）さんずいが外れて「閏」の漢字になったと考えられています。
暦を潤わせる閏年……そう考えると解りやすそうです。
2月29日生まれの人は、4年に一度しか歳をとらない？素朴な疑問ついでに気になったのですが、4年に一度しか来ない2月29日が誕生日の人は、年齢をどう計算するのでしょう。
例えば昭和五十五1980年生まれの筆者は今年で40歳になりますが、2月29日生まれだった場合、まだ10歳なのでしょうか。
……と思わないでもありませんが当然そんな事はなく、日本の法律（年齢計算ニ関スル法律、明治三十五1902年法律第50号）では2月29日に生まれた場合、行政手続き上は2月28日生まれと見なすことが定められているのでご安心下さい。
ちなみに、日本の歴史的人物では新選組隊士の島田魁（しまだ さきがけ）が文政十一1828年2月29日生まれ（太陽暦での換算。当時使われていた太陰暦では1月15日）となっています。
閏年≠オリンピックイヤーまた、閏年は夏季オリンピックと重なることも多い（※）ため、スポーツ界を中心に「オリンピックイヤー」とも呼ばれているようです。
（※）例外もあって、必ずしも「閏年＝4で割り切れる年」ではなく、例えば明治三十三1900年のパリ五輪は閏年ではない平年でした。
令和二2020年は日本史上で2回目となる東京オリンピック・パラリンピックが開催予定ですが、この「平和の祭典」を通じて世界じゅうの人々と豊かな交流を深め、各国が潤い、発展する契機となることを願っています。
※参考文献：
児玉幸多 編『日本史小百科』東京堂出版、1993年5月14日
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