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　その女性は一切お酒を飲まないと申告していた。にもかかわらず尿検査ではいつもアルコール陽性反応がでており、アルコール中毒を疑われていたが実はそうではなかった。

　この61歳の女性は、世にも奇妙な"膀胱発酵症"だったことが判明したのだ。つまり、膀胱でアルコールを含む尿をつくってしまう珍しい症状だ。

　これまで、腸内細菌が原因で腸内にイースト菌がたまってしまい、糖やでんぷんをアルコールに変換する「自動醸造症候群」という稀な疾患があることは知られていたが、膀胱でアルコールが醸造されていたのは初めてのケースである。
・アルコール陽性反応により肝臓移植を断られていた女性

　61歳のこの女性は、肝硬変と糖尿病を患っており、肝臓移植の待機者リストに登録を希望していた。しかし、どこの病院に行ってもいつも同じ壁にぶつかっていた。

　尿検査をすると必ずアルコール陽性反応が出てしまうのだ。これは、薬物中毒と同じ症状のため、医師からアルコール中毒だと判断され、肝臓移植待機者リストへの登録を断られていたのだ。

　しかし、この女性は一切お酒を飲んでいないと主張する。アルコール依存症の治療を勧める医師の言うことを無視して、女性は、ピッツバーグ大学医療センターを訪ねた。そこで、ついに本当の原因と治療法がわかった。


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・膀胱内でアルコールが醸造されていたことが判明

　ここでの尿検査の結果、アルコール分解時に生成されるエチルグルクロニドと硫酸エチルが陰性であることがわかった。

　さらに血液検査でも、エタノールは検出されなかった。血中にアルコールはないし、本人も酔ってもいない。それならば、尿中のアルコールはどこからきたのか？

　よくよく調べた結果、この女性の膀胱内には、アルコールを醸造するときに使われる酵母カンジダ・グラブラータという菌がいることがわかった。

　つまり、この女性の膀胱は、アルコールを発酵させる微生物がいる醸造所のような働きをしていたということだ。女性の膀胱からこの酵母菌のサンプルを採って培養してみると、ちゃんとアルコールができた。

　アルコールを醸造するには、いくつかの要素が必要だ。水、糖、酵母、無酸素状態がその条件だ。女性は糖尿病だったこともあって、そこにこの酵母が加わることで、たまたま膀胱内がこの条件に合うアルコール生成に理想的な環境になっていたというわけだ。


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・膀胱でアルコールが醸造されたのは世界初のケース

　この研究結果を発表した同大学の臨床毒性学研究室室長で病理学准教授、玉真健一氏は、次のように語っている。

この条件を生み出した最大の理由は、患者が糖尿病の治療を怠っていたことだと思います。ブドウ糖の濃度が高い膀胱の環境が、酵母の増殖と活動にとって絶好の条件となるからです。

さらに、糖尿病はそれ自体が免疫不全の原因になることが知られています。今回のケースでは、それも酵母菌が膀胱で活発に繁殖する助けになったと思われます

　胃など消化器官では、腸内細菌の働きで、酵母や糖が結合して、アルコールができてしまう自発的発酵の症状がみられることはある。「自動醸造症候群」と呼ばれるものだ。この場合、炭水化物を食べただけで、酔っぱらったようになってしまうことがあるという。

　しかし、この女性のケースのように膀胱でのアルコール醸造は珍しい。まだ正式な名称はないが、"膀胱発酵症"とか、"尿の自発的醸造症"と呼ばれている。

　とりあえずこの酵母菌を取り除くために、女性は経口抗真菌薬を処方された。

　更に、ピッツバーグ大学医療センターでは、彼女の状況を考慮し、肝臓移植の待機リストに登録することを検討している

References:iflscienceusatodayなど/ written by konohazuku / edited by parumo