サンスポ水戸正晴の「絶対万券」論「状態最高リュヌルージュが穴」 (1/2ページ)
3月も半ば。クラシックが間近に迫る中、そのトライアル戦を含めて今週は5つの重賞が組まれている。
トライアルというのは桜花賞のそれ、GIIフィリーズレビュー（3月15日、阪神、芝1400メートル）だが、当欄は中山牝馬Sと金鯱賞をメイン扱いとしたい。
3月14日の土曜日に行われる中山牝馬Sは、よく荒れるレースとして知られている。4歳以上の牝馬によるハンデ戦。ここを花道に繁殖入りを控えている馬も多く、どう転ぶか、難解な一戦であることは確かだ。
この重賞に馬単が導入されたのは03年。それ以降、これまでの17年間、その馬単での万馬券は7回（馬連5回）もある。1番人気馬は3勝（2着2回）、2番人気馬の勝ち馬は皆無（2着3回）で、1、2番人気馬同士で決着したのは、たった1回のみ。まさに牝馬同士の一戦らしく、波乱含みの重賞である。
となれば穴党の出番である。期待を込めたいのは、リュヌルージュだ。
休み明けの前走、2勝クラス（稲荷特別）を勝ち上がったばかり。ここは一気に相手が強くなり、楽な競馬は望めない。それでも狙ってみたいのは、素質は確かで、厩舎の期待が大きいからだ。
「緩さが抜け、ここにきて馬体がしっかりしてきた。前走を使われて、さらに良化。今までで最もいい状態ではないだろうか」
こう斉藤崇調教師をはじめ、厩舎スタッフが口をそろえるほど。確かに中間の稽古は実によく、1週前の追い切りもリズミカルで文句なしだった。
ならば1票投じる価値は十分だ。恐らくハンデは50～51キロ。この軽ハンデをもってすれば通用していいはずである。
母系は日本屈指の名門、セレタ系で、天皇賞を制した女傑クリヒデの流れをくむ名血。一族には活躍馬が多く、大駆けがあっても不思議はない。
もう1頭、穴馬として注目したいのは、ロフティフレーズだ。
こちらもまだ3勝クラス（準オープン）の身。しかし、相手なりに走る勝負強さと安定性が身上の馬なのだ。中山は〈2 2 0 2〉と相性がよく、1800メートルの距離はベスト。
