名だたる戦国大名が輝かしい成果を残すことができたのは、それぞれの家に歴史の積み重ねがあったからこそ。そこで今号から四回、著名な戦国武将の父に焦点を当てる。

　第１弾は武田信玄の父である武田信虎。子（信玄）に国を追われた武将として戦国史に不名誉な記録を残した。

　信虎は通説によれば、（１）月ごとに一三人の妊婦の腹を裂き、胎児の発育状態を調べた、（２）家老の山県、馬場、内藤、工藤ら三七人を手打ちにした、（３）僧六〇余人を焼き殺した　という悪逆非道の暴君で、家臣や領民に忌み嫌われて信玄が断腸の思いで追放したとされる。だが、近年は父の追放という信玄の行為を正当化するために実像が歪められた、という話に落ち着きつつある。

　その信虎（当初は信直）は明応三年（１４９４）生まれ。父の信縄が異母弟の油川信恵と家督を争った関係から、その死後にまず、この叔父を排除しなければならなかった一方で、武田家が守護職の甲斐国に自立した国衆が割拠していたことから、ここを平定する必要があった。

　こうした中、信虎が中心部（国中）と山塊で隔たる郡内地方の小山田信有を下し、姉を嫁がせて姻戚関係を結ぶと、その動きを警戒した上野城（南アルプス市）城主の大井信達が、駿河の今川氏親と関係を結んだ。

　永正一二年（１５１５）、氏親が甲斐に送った福島正成が勝山城（甲府市）に入ると、信虎は信達の居城である上野城を攻めたが、その周囲は泥地で足場が悪く、騎馬武者はことごとく討ち取られて敗走した。

　以降、両軍の睨み合いが続いたあと、今川勢が当時、甲斐の守護所があった石いさわ和館（笛吹市）に攻め寄せ、信虎は恵林寺（塩山市）に逃れて九死に一生を得、態勢を挽回。今川勢は勝山城に引き、信虎による兵糧攻めの結果、正成が氏親に泣きつき、双方が和睦した。

　なお、その労を取ったのが著名な連歌師の宗長で、今川勢が駿河に撤兵したあと、信虎は和睦の証として信達の長女を正室に迎え、大井夫人と呼ばれた彼女が武田晴信、のちの信玄を生んだ。

　こうして甲斐平定を前進させた信虎は永正一六年（１５１９）、守護所を石和館から府中の躑つつじ躅ヶ崎（甲府市）に移転。以降、甲府が甲斐の中心となり、信虎は館の周囲に、国衆らが家族で住むための屋敷地を与えた。これは家族を人質とするためだった。

　信虎はこうして戦国大名への道を歩み始めたが、その矢先に危機が到来。大永元年（１５２１）、福島正成（前出）と中心とした今川勢が再び甲斐に入り、大軍を率いて甲府に向けて進軍すると、平定の途上だった信虎は二〇〇〇の兵しか動員することができず、懐妊中だった大井夫人を躑躅ヶ崎の館から要害山城（甲府市）に避難させなければならなくなったのだ。

　それでも信虎は、信玄が同年一一月に要害山城で生まれる直前、飯田河原（同）で今川勢を蹴散らして最大の窮地をしのいだ。

　その後、享禄四年（１５３１）に栗原信友ら国衆による大規模な反乱が勃発し、これを韮崎近郊で破って壊滅させると、もはや国内に敵はなく、甲斐はようやく統一された。

　だが、信虎はその後も安寧した日々を過ごすことはなく、今川勢の他、小田原の北条氏と対立。その北条と関東で睨み合う扇谷上杉朝興が武田家を頼りにし、娘を信虎の嫡男（信玄）に嫁がせたが、まもなく彼女が病死したことで、公卿である三条公頼の娘が二人目の正室として迎えられた。

　一方、今川家はその頃、氏親の嫡男である氏輝の代で、彼が天文五年（１５３６）に亡くなると、弟二人の家督争いが内戦に発展する。信虎が支持した栴岳承芳（還俗して今川義元）が勝つと、その翌年に娘（信玄の姉）を嫁がせ、武田と今川の争いに終止符が打たれた。

■実父の追放には大飢饉の発生が関係か

　また、信虎は国衆による前述の反乱が起きた際、自身を揺さぶった信州諏訪家の当時の当主である頼重にも娘（信玄の妹）を嫁がせている。

　今川だけでなく、諏訪とも同盟した信虎は諏訪頼重とともに信州小県郡の海野棟綱を攻め、佐久・小県郡を手に入れた。海野棟綱の子（孫説もあり）の真田幸隆は後に信玄に仕えることになるが、当時は上野国に亡命している。

　信虎はこうして甲斐の平定という難事業を成し遂げると、婚姻政策によって他国勢と同盟。信玄の代に本格化する隣国信州攻略の橋頭保も築き、彼が武田家の最大版図を築く素地がこの時点でできあがった。

　だが、信虎が天文一〇年（１５４１）六月、娘婿の今川義元を訪ねるために甲斐を発ったところ、信玄のクーデターで国境を封鎖され、駿河に追放された。信虎が四八歳、信玄が二一歳のときだ。

　信虎はその後、娘婿の元で不自由なく暮らし、上洛して将軍足利義輝に仕えるなどして信玄より長生きしたが、一度も甲斐の地を踏むことなく、天正二年（１５７４）三月に信州伊奈で死去した。享年八一。

　では、彼はなぜ自身の息子に追放されたのか。通説の悪逆非道な振る舞いでなかったことだけは確かとみられ、その明確な理由を見出すことができず、戦国時代における謎の一つとなっている。

　ただし、諸記録から天文九年（１５８１）八月に大型台風が中部地方を襲い、さらに、一〇〇年に一度という大飢饉が発生して国内が疲弊した事実が窺え、この関連が注目されている。

　いずれにせよ、信虎が信玄や家臣と対立したことが背景にあり、信玄が父の追放を正当化するタイミングを見計らっていたときに飢饉が発生したことで、それを理由に人心刷新が図られた、という見方はできるだろう。

跡部蛮（あとべ・ばん）１９６０年、大阪府生まれ。歴史作家、歴史研究家。佛教大学大学院博士後期課程修了。戦国時代を中心に日本史の幅広い時代をテーマに著述活動、講演活動を行う。主な著作に『信長は光秀に「本能寺で家康を討て！」と命じていた』『信長、秀吉、家康「捏造された歴史」』『明智光秀は二人いた！』（いずれも双葉社）などがある。