「歯周病菌に効くという練り歯磨き粉を使い、歯の根元あたりをゴシゴシとやっている」こんな御仁も多いかと思われるが、実は、このやり方では１００歳どころか８０歳までも歯を保てないという。

■詳しい歯磨きのやり方

『１００歳まで自分の歯を残す４つの方法』（講談社）などの著書がある『サイトウ歯科』の齋藤博院長が、歯を残す歯磨きを解説する。

「ただ歯茎をゴシゴシとこするのではなく、きちんと歯周ポケットからプラークという歯垢を除去しなければ、高齢になって歯を保つことは難しいんですよ」

　サイトウ歯科の患者には、９０歳を過ぎても健康な歯が並んでいる人が大勢いるという。

「こうした方々は正しい歯磨きの仕方を学び、長年実践されています。歯を守れるかどうかは、正しい歯磨きにかかっているんです」（齋藤院長＝以下同）

　ちなみに、歯の健康を維持している人たちも特別な歯ブラシや歯磨き粉を使っているわけではなく、同歯科に来院するのも３か月に１回程度。来院時に、ふだんの歯磨きでは取り切れない歯石を除去しているぐらいだという。

　では、どんな磨き方をすればいいのか。磨き方のポイントを詳しく解説していこう。

　歯周病を予防する歯磨き法の一番のポイントは、歯ブラシの毛先を歯と歯茎の間、つまり歯周ポケットにしっかり入れることにある。そのうえで、毛先で歯周ポケットの中にあるプラークをかき出すように動かす。歯ブラシの角度はポケットに入りやすいよう、斜め４５度にする。また、歯ブラシは、“横にゴシゴシ”でなく、毛先をポケットに入れた後、柄の部分を２〜３ミリぐらい“モジモジ”と動かす。毛先を動かすのではなく、柄でプラークを取り除くイメージだ。

「ポケットに入ったプラークは粥状になっているんですが、そんなに強く歯ブラシを動かさなくても除去できるんです。私は患者さんに１５０グラムぐらいの力を入れるようにと説明していますが、これ以上の力で強く押さえて動かすと、逆に歯肉部分を摩耗してしまう危険があります」

　高齢になると、歯肉が下がって歯が長くなるのは、歯ブラシを押さえつけて磨きすぎることも原因。これでは、歯磨きで歯周病を抑えるどころか、むしろ歯周病を招いてしまうこともあるという。

　現在発売中の『週刊大衆』３月３０日号では、プラーク除去に向いている歯ブラシの選び方も紹介している。