新型コロナウイルスによって命を落とした志村けんさん（享年７０）。笑いの天才は何度も『週刊大衆』に登場し、面白トークを聞かせてくれた。

『週刊大衆』では、日本お笑い界に遺した偉大な功績を振り返りつつ、編集部に語ってくれた、ここだけの話と知られざる一面を紹介する。

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「志村さんは、何歳までお笑いをしたいとか、考えたことはあるんですか？」

『週刊大衆』２０１７年８月７日号の対談企画『あなたに会いたい』で、おなじみの麻美ゆま（３３）は志村さんに、こんな質問をぶつけた。

「なんだよ、急に（笑）。まあ、自分の体が動くうちは、やり続けたいよな」これが、偉大なるコメディアンの心からの思いだった。

　生前の志村さんの功績は計り知れない。「『８時だョ！全員集合』（ＴＢＳ系）では、『東村山音頭』『ひげダンス』『早口言葉』など数々のブームを巻き起こし、その後も、一線で笑いを届け続けた。キャリアは半世紀近くと、タモリさん、たけしさん、さんまさんより長い。これだけの存在は今後も出てこないでしょう」（放送作家）

　芸能界では大御所扱いの志村さんだが、還暦を過ぎてからもバカバカしいお笑い、下品なギャグを追求し、バカ殿や変なおじさんをやり続けた。

　今から約２１年前、『増刊大衆』９８年１２月２７日号で志村さんは、この点につながる発言をしている。

「亡くなった東八郎さん（享年５２）に言われたことがある。『お笑いはバカになりきることだよ。いくらバカやっても、見る人は分かっている。自分は文化人だ、常識があるんだってことを見せようとした瞬間、コメディアンは終わりだよ』。オレはずっと、その言葉を大事にしている」

　ある程度売れたコメディアンは性格俳優として売り出すケースも多いが、志村さんはそれもしなかった。

「高倉健さん（享年８３）からの直々のオファーで映画『鉄道員』（９９年）に出演しましたが、あとは断っていたようです。この３月から撮影予定で幻に終わってしまった山田洋次監督（８８）の『キネマの神様』は、２１年ぶりの映画出演になるはずでした」（芸能記者）　

■「理想は、子どもと年配の方が同時に大爆笑してもらえること」

　１９年９月２日号では、舞台に巨大な“ウンコ”を登場させることについて、こう豪語した。「俺が理想としているのはね、子どもと年配の方が同時に大爆笑してもらえることなんだよ。まさに一家団欒だよね。巨大ウンコで、年配の方にも大いに笑ってもらいたいね」

　志村さんには、『全員集合』終了後、加藤茶（７７）を除くドリフのメンバーと疎遠になった時期があった。しかし１７年、『志村けんのだいじょうぶだぁ』（フジテレビ系）内で１２年ぶりのドリフ再集結を呼びかけた。

「これは、『全員集合』のような“セットを組んだコントの灯を消したくない”という、思いの表れのようです」（前出の放送作家）

　また、志村さんは「志村魂」というコントの舞台公演に心血を注いだ。「バカ殿、ショートコント、松竹新喜劇のリメイクなど、３時間超の大ボリュームで、まさに志村さんの魂が込められていました」（前同）

『週刊大衆』で志村さんと毎年のように対談していた麻美ゆまも、『志村魂』の常連の出演者だった。１６年８月１５日号では、彼女に「志村魂」を始めたきっかけを尋ねられ、こう答えている。

「お客さんの前に立たないと、ウケているかどうか分からないんだよ」

　テレビの司会などで十分に稼いでいたが、心のホームグラウンドは、『全員集合』と同じ、舞台でのコントだったのだ。

「始める前に、“舞台は儲からない”と事務所に言われたんだよ」それでも、採算度外視で取り組んだのだ。

「大掛かりなセットを組み、出演者はひたすら豪華。にもかかわらずチケット代を安価に設定したんです。しかも、公演をＤＶＤ化しなかった」（放送作家）

　あくまで、劇場に観に来てくれるお客さんを大切にしていたのだ。

　この続きは４月６日発売の『週刊大衆』４月２０日号で。