志村けんさん（享年７０＝以下、一部敬称略）にまつわる秘話は尽きない。

　ここに一冊の書籍がある。ザ・ドリフターズを極めて間近で見ていた人物が明かした、下積み時代の仰天エピソード満載の書籍『８時だョ！全員集合伝説』だ。今から約２１年前、双葉社より発売された。

　著者は居作昌果（いつくり・よしみ）氏。２００５年に７１歳で他界した同氏は、『８時だョ！全員集合』（ＴＢＳ系）のプロデューサーであり、いかりや長介（享年７２）らザ・ドリフターズのメンバーとともに、怪物番組を作り上げた当事者だ。彼の目から見た志村けんとは――。

　高校時代から、いかりや長介のバンドボーイ兼付き人のような立場である“ボーヤ”になった志村けん。志村が過酷なボーヤ生活を続けて１年半がたった６９年１０月から『８時だョ！全員集合』が放送開始となる。しかし、１９歳の志村の気持ちは晴れなかった。

〈コメディアンになるために苦労しているはずなのに、そのチャンスも、きっかけもみつからない。師と選んだいかりやも、何も言ってくれない。あせり始めた血気盛んな志村は、ボーヤ仲間を誘ってドリフを離れ、旗揚げしようと考えた〉

　悩んだ志村は脱走してしまう。

〈ところが、コンビで旗揚げするつもりだった仲間のボーヤが、いつまで待っても一向に脱走してこない〉

　相棒候補の翻意により、志村はやむなく他の仕事で生活費を稼ぐことに。そんな生活がしばらく続いた。だが、それでは、なんのために脱走したか分からない。そこで……。

■加藤宅に居候して…

〈振り出しに戻るしかないと、志村はふたたびドリフターズのボーヤ生活に戻る決心をした〉

　なんとも、肝が据わっているというか、得な性格というか……。だが、そんな志村とて、いかりやに再び直談判する勇気はなかった。

〈相談に乗ってくれそうなのは加藤茶である。神妙な顔つきで加藤の家を訪ねた志村は、いかりやへの仲介を頼み込んだ〉

　その場面を想像すると、まるでコントの１シーンのようだが、志村は真剣であり、加藤茶（７７）は、ハゲヅラを被っておらず、“ひっきしっ！”とクシャミをすることもなかった。

　結局、志村は復帰を許され、しかも、東村山（東京の多摩地域）からの通いは大変だからと、加藤宅に、ちゃっかり居候することになった。

〈『あんな楽な時代はなかった』と志村は言う。それもそのはずである。生活費は安上がりだし、仕事場は一緒なのだから、加藤についていけばいい。おまけに志村は運転免許を持っていない。（中略）加藤の運転する車に行き帰り乗せてもらうことになる。当代随一の人気者加藤茶を運転手に、その隣に名もないボーヤ志村けんが、ふんぞり返って乗っていた毎日だったのである〉

　まるで、バカ殿のような日々ではないか。

〈『それだけじゃないんだよ、家へ帰って気がついたら、あいつ俺より先に、風呂へ入っちゃんてるんだよ。まったく、どっちがボーヤだかわかんなかったよ』と加藤は笑う〉

　謹んで哀悼の意を表します。

　この続きは、４月１３日発売の『週刊大衆』４月２７日号で。