２０２０年３月をもってジャニーズ事務所を退所した、元ＳＭＡＰの中居正広（４７）。そのトーク力はジャニーズだけではなく、芸能界でも高く評価され、長年人気ＭＣとして活躍している。中居がジャニーズを去った今、ジャニーズでトップレベルのＭＣ力をもっていると言われているのが、『ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ』（日本テレビ系）で長年キャスターを務める嵐の櫻井翔（３８）や、情報番組『ビビット』（ＴＢＳ系）で司会を務めたＴＯＫＩＯの国分太一（４５）、『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）などで司会を務める関ジャニ∞の村上信五（３８）だ。

　しかし、若手グループにもトーク力のあるジャニーズタレントはたくさんいる。

　２０２０年１月２２日にデビューしたＳｉｘＴＯＮＥＳの田中樹（２４）は、グループのＭＣ担当。デビュー前からトーク力を評価されていたという。

「２０１８年３月にＹｏｕＴｕｂｅで開設された『ジャニーズＪｒ．チャンネル』の発表会見で、ＨｉＨｉＪｅｔｓ、東京Ｂ少年、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、ＳｎｏｗＭａｎ、ＴｒａｖｉｓＪａｐａｎら大勢のＪｒ．が参加した中、田中が代表としてＭＣに選ばれたんです。田中は大勢いるＪｒ．たちの自己紹介や一発芸にタイミングよくツッコんだりして、難なく全体をまとめていました」（芸能記者）

　そんな田中は、ＳｉｘＴＯＮＥＳの中でもトーク力を発揮している。

「２０１９年７月、ＹｏｕＴｕｂｅの『ジャニーズＪｒ．チャンネル』の企画で、ＳｉｘＴＯＮＥＳは“１０万円アポなし旅”を行ったのですが、そこでも田中が中心となってトークをまとめていました。食事は旅先で食べようと決まっても、 “恵比寿で知り合いが焼き肉屋さんやってんだよね”とふざけるジェシー（２３）には、田中は“お前何回言ってもつかわねえよ！”と鋭いツッコミ。一方で、田中がバスの中で宿泊先の予約を取ろうと電話をするも、わざと目の前にいる松村北斗（２４）に電話をかける、というボケシーンもありました。

　しかし、当日の６名予約ということで、ホテルの確保には予想以上に時間がかかってしまいました。そこで、もう予約に困っている場面はいらないと思ったのか、機転を利かせた田中がサプライズといって夕食に回転寿司を予約。『有吉ゼミ』（日本テレビ系）などのバラエティで活躍中のジェシーを筆頭に、ボケキャラが多いと言われているＳｉｘＴＯＮＥＳ。しかし、田中はそれぞれのボケをしっかり回収し、自身は番組のことを考えながらボケとツッコミを両方こなす、というバツグンの判断力が見てとれましたね」（前同）

　ツッコミもボケもできることから、松村から「言葉の魔法使い」というキャッチフレーズをつけられたという田中。他のメンバーも、田中がＭＣだと安心して話せる、と言っているという。

「４月４日にスタートしたラジオ『ＳｉｘＴＯＮＥＳのオールナイトニッポン サタデースペシャル』では、田中がレギュラーとしてＭＣを務め、メンバーが毎週１人ずつ登場しています。１８日放送回では、テレワークで出演した京本大我（２５）とのトーク中、帰宅した京本の父親で俳優の京本政樹（６１）が突然出演するハプニングが。しかし、そんな状況でもきちんとトークを回していて、さすがの安定感を感じました」（前出）

■あの王子様イケメンも

　王子様キャラでバラエティでブレイクしたＳｅｘｙＺｏｎｅの中島健人（２６）。決め台詞の「セクシーサンキュー」は、今では芸人たちもマネする人気のフレーズに。

「２０１６年に出演した『しゃべくり００７』（日本テレビ）では、完璧な“王子様対応”が話題になりました。番組観覧来ていたにファンとの架空握手会のコーナーでは、“今日誕生日なんです”と言われると“仕事終わったら、一緒にケーキ食べに行こう”と答え、“なんでそんなにかっこいいんですか？”という質問には、“なんでそんなに君はかわいいの？”と回答し、スタジオは大盛り上がり。“お風呂はどこから洗いますか？”の質問には少し照れながら“セクシーゾーン”と答え、レギュラー出演しているネプチューンやチュートリアルら芸人たちからも“おー！”と感心の声があがりました。ＭＣのくりぃむしちゅー上田晋也（４９）も“大喜利みたい”と中島の瞬発力を絶賛していましたよ。

　さらに、今年３月に同番組に出演した際には、中島が握手会で転んだファンに対して“シンデレラ、気を付けて”と声をかけたエピソードが紹介されると、中島は反射的にその言葉がでたと発言。ネプチューンの原田泰造（５０）も“完璧だな”と、中島の頭の回転の早さに感心している様子でした」（放送作家）

　３月に放送された音楽番組『Ｐｒｅｍｉｕｍ　Ｍｕｓｉｃ　２０２０』（日本テレビ系）では、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの平野紫耀（２３）と司会を務めた中島。

「４時間生放送という大役、おまけにド天然として知られる平野とのコンビですから、正直心配な面はありました。しかし中島は、緊張する平野をリードしつつ、落ち着いた様子で安定感のあるトークで番組を進行。中島はキャラが強くてボケもできるのに、頭が切れて、コメント力もある。おまけに今回の放送で司会もそつなくこなせることが判明。今後、中島は司会の仕事が増えていくのではないでしょうか」（前出）

■関西ジャニーズからも！

　関西ジャニーズＪｒ．の注目グループ、なにわ男子の西畑大吾（２３）は、２０１４年の『ごちそうさん』、２０１６の『あさが来た』でＮＨＫの連続テレビ小説に出演。２０２０年には木村拓哉（４７）主演のフジテレビ開局６０周年特別企画ドラマ『教場』にも出演し、俳優として活躍中。しかし、そのトークにも定評がある。

「２０１６年７月にはじまった、関西ジャニーズＪｒ．のラジオ『関西ジャニーズＪｒ． とれたて関ジュース』は、毎月パーソナリティが交代していました。しかし２０１９年１月からは、西畑がパーソナリティとして、毎週関西ジャニーズＪｒ．からゲストを１人迎える体制に変わりました」（女性誌記者）

　そして、西畑のトーク力が評価されたこともあり、ついに２０２０年４月からは全国放送に。

「西畑が１人で喋る、オープニングコーナー『西畑のゆるい男子』はこのラジオの目玉。トークテーマは最近嬉しかったこと、卒業、血液型、花粉症のような漠然としたものが多いにもかかわらず、おもしろくて安心してきくことができます。自分の話もしつつ、なにわ男子や関西Ｊｒ．の話も盛り込む気配りもさすがです。

“髪型”がテーマの時は、自分の髪の毛が真っ黒だという話をしたうえで、なにわ男子の高橋恭平（２０）が金髪、Ａぇ！ｇｒｏｕｐの末澤誠也（２５）が赤髪にしていることを指摘。自分は昭和顔で派手な髪色は似合わない、と言うと、“髪型の中で何が一番好きなんやろ。でも坊主かな、やっぱり。坊主なんかな”“『少年たち』では囚人の役をしているので、ちょっと髪の毛を切ったりとかね”と、当時公開間近で、西畑も出演していた『映画　少年たち』の宣伝もちゃっかりしていました」（前出）

　２０２０年２月には雑誌『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）の企画、“第２６回あなたが選ぶＪｒ．大賞”の “いちばんＭＣがうまい”ランキングではファン投票の結果１位に選ばれた西畑。

「ジャニーズＪｒ．の公式エンタメサイト『ＩＳＬＡＮＤ　ＴＶ』では、Ｊｒ．たちがコンサートの舞台裏の動画や企画動画をのせています。その中の『エアーティッシュツッコミ選手権』という企画では、ＳｎｏｗＭａｎの向井康二（２５）がティッシュを耳にさし、西畑の前に登場。すると西畑は“そういうイヤホンあるけどな、うどん垂れてるみたいな”と的確なツッコミ。元々トークスキルの高いメンバーが多いと言われる関西Ｊｒ．ですが、西畑のように司会もツッコミも安定してこなすメンバーは貴重。関西Ｊｒ．はいま全国区で人気を広げていますし、今後ますます西畑の活躍の場も増えるでしょう」（前出）

■天然コンビのおかげで培った？

　Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの永瀬廉（２１）は、関西ジャニーズＪｒ．時代に鍛えた話術でグループのＭＣとして活躍中。

「平野の天然ぶりは飛びぬけて有名ですが、岸優太（２４）もかなりのボケっぷりです。雑誌の撮影でクレープを持っている姿を撮影しようとしたら、岸は写真を撮る前にクレープを食べてしまっていた、というエピソードもあるくらい。“喋ることが好きで司会の仕事もしてみたい”と発言していた永瀬ですが、この平野と岸の２人がいるグループをまとめるのはなかなか大変なことだと思います」（テレビ誌記者）

　２０１９年３月に『しゃべくり００７』に初出演した際は、平野も岸もグループの成り立ちについて上手く説明できず、見かねたＭＣの上田が“君が一番スムーズに言えそうだ”と永瀬を指名。

「永瀬は、グループ結成当初は、『Ｍｒ．Ｋｉｎｇ　ｖｓ　Ｍｒ．Ｐｒｉｎｃｅ』という６人組だったこと、しかしジャニー喜多川前社長の意向で『Ｍｒ．Ｋｉｎｇ』と『Ｍｒ．Ｐｒｉｎｃｅ』に分かれて活動し、その後再度合流してデビューしたことを分かりやすく説明。“だから１回離婚みたいなことしてるんです”と、平野と岸というおバカコンビを横に、流暢なトークを披露しました」（前出）

　現役大学生でもある永瀬は、ジャーナリストの池上彰（６９）に認められたこともある。

「２０１８年に『池上彰のニュースそうだったのか！！』（テレビ朝日系）に出演した際は、次々と繰り出される池上からの質問に、みごとな回答をしていました。池上に“お墓に水をかける意味は？”と聞かれた際は、“ご先祖様も喉が渇くんやぞ、みたいな感じでは“と予想し、まさかの大当たり。

　さらに、成人年齢が１８歳に引き下げされることについても、永瀬はその内容を詳しく解説。池上は“さすがですね”と永瀬の賢さに感心し、”こっち（司会）に来ます？“と声をかけたほどです。キャラの強いキンプリをまとめる力だけでなく、頭の回転の良さも兼ね備えている永瀬。今後、情報番組への出演も期待できます」（前出）

　今後の若手ジャニーズの活躍にも注目だ！