「ジャニーズ事務所では２年前まではインターネットには写真掲載もＮＧだったんですが、一気に変わりましたよね。今やＪｒ．から嵐まで、さまざまなネット媒体を通じて、情報発信、プロモーションがなされています。滝沢秀明副社長（３８）と一緒になって、それを今後さらに発展させていくのは、やはり物心ついたときからインターネットが身近にあった若手ジャニーズなんでしょうね」

　ＷＥＢ編集者が言うように、ネットとの距離を一気に縮めたジャニーズ事務所。そうした中で、若手のジャニーズタレントたちも、ネット業界の“スター”への好意を隠すこともまったくない。

　５月８日発売の『女性セブン』（小学館）のインタビューで、好きなＹｏｕＴｕｂｅｒについて語っているのは、Ｓｎｏｗ Ｍａｎのラウール（１６）。

「ラウールへの１００の質問の中で、“よく見る動画サイトは？”との質問があったのですが、彼は、“東海オンエアっていう６人組のユーチューバー。最近はそればっかり見てます”と答えています。東海オンエアはＹｏｕｔｕｂｅのチャンネル登録者が５２６万人（５月９日時点、以下同）を誇る大人気Ｙｏｕｔｕｂｅｒです。

　体を張った企画を得意として、個性溢れるネタ動画を中心にさまざまなジャンルの動画を投稿しています。ジャニーズＪｒ．内のグループ・なにわ男子の西畑大吾（２３）も東海オンエアのファンとして知られていますね」（女性誌記者）

　好きなＹｏｕｔｕｂｅｒを公言しているジャニーズタレントはほかにもいる。

「Ｓｎｏｗ Ｍａｎの渡辺翔太（２７）は、ヒカル（２８）のファンだと１月２６日、ＹｏｕＴｕｂｅの生配信で明かしました。ヒカルは、宮迫博之（５０）とのコラボ動画で、注目を集めましたね。ヒカルもチャンネル登録者が３９４万人のトップＹｏｕＴｕｂｅｒ。カード開封やドッキリなど多彩なジャンルの動画を投稿していて大人気で、アパレルブランドを立ち上げたり、最近は音楽活動も盛んです。

　ヒカルは渡辺がファンであることは知っていて、１月２７日に投稿した動画で、渡辺に“動画頑張ってきて良かったなと思わせてくれた”と感謝の気持ちを伝えていました」（前同）

■知念は早い時期から注目

　Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの知念侑李（２６）も、好きなＹｏｕｔｕｂｅｒがいるという。

「知念は以前テレビ番組で、すしらーめん《りく》（２０）の動画をよく見ている、と話しました。すしらーめん《りく》は、実験系の動画で人気を博していて、チャンネル登録者は４９８万人もいます。実は、知念がテレビで、すしらーめん《りく》の動画を見ている、と話したのは２０１７年。その時はまだ、チャンネル登録者が５０万人ほど。かなり早い時期から、注目していたようです」（前出のＷＥＢ編集者）

　この知念のコメントを受けて、すしらーめん《りく》は、２０１７年４月６日、ツイッターに「好きな事を本気で一生懸命頑張って、テレビに出て凄い事をやって突き進んでいる人が観ていてくれるなんて本当に嬉しかったです」と喜びを爆発させていた。

「ジャニーズＪｒ．内のグループ・Ｔｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎの松田元太（２１）は、モデル・タレントとしても活躍するＹｏｕｔｕｂｅｒのｋｅｍｉｏ（２４）のファンです。ｋｅｍｉｏは、ユーモアあるトークが人気で、“あげみざわ”といった独特の言葉を使うのが特徴です。

　１０代からの支持は厚く、ｋｅｍｉｏの生み出した言葉を知らない女子中高生はいないとまで言われています。ｋｅｍｉｏも松田がファンであることは知っていて、松田の誕生日に行ったインスタグラムのライブ配信で、誕生日を祝うメッセージを送っています」（前同）

■追い詰められてチャンネル登録を告白

　Ｓｎｏｗ Ｍａｎの向井康二（２５）は、７人組Ｙｏｕｔｕｂｅｒグループ・フィッシャーズの動画に出演した。フィッシャーズはチャンネル登録者が６２７万人。アスレチックやドッキリ企画が人気を集めている。

「向井は、１月１１日に公開されたフィッシャーズの動画に出演。そこで鬼ごっこをしていたのですが、鬼であるフィッシャーズのメンバーに追い詰められてしまいます。そこで、“チャンネル登録してるんですよ”と説得。追い詰められていた場面での発言ですから、もしかしたら嘘の可能性もありますが（笑）、彼らの動画にも出演したので、おそらく本当だと思います」（同）

　前出の女性誌記者は語る。

「今の若いジャニーズタレントたちは、幼少期から自然とＹｏｕｔｕｂｅｒたちに触れるようになったのでしょう。また、Ｊｒ．は自分たちもＹｏｕｔｕｂｅコンテンツを作るので、勉強になります。ジャニーズの大先輩・近藤真彦（５５）よりＹｏｕｔｕｂｅｒに憧れを持っているタレントのほうが多いんでしょうね（笑）。マッチの全盛期は３０年前ですから、それも仕方ないですよね。

　今、滝沢秀明副社長はインターネットを積極的に活用しています。２０１９年１１月９日にジャニーズＪｒ．内のグループ・美 少年と人気ＹｏｕＴｕｂｅｒのはじめしゃちょー（２７）のコラボ動画が公開され、ＹｏｕＴｕｂｅｒとのコラボも実現。大きな注目を集めました。こうしたＹｏｕｔｕｂｅｒとジャニーズタレントのコラボは今後、どんどん増えていくと思います」

　ネット社会を生きるジャニーズ。今後も新たな取り組みに注目したい。