「コロナ騒動初期の２月１９日に『アメリカに負けなかった男～バカヤロー総理　吉田茂～』（テレビ東京系）のイベントで、吉田茂と現代の政治家を比較するようなコメントをしたり、２０１７年１２月２８日の『チマタの噺ＳＰ』（テレビ東京系）ではテレビ放送に関する“自主規制”の話題から、差別発言についてビートたけし（７３）と議論した際は“差別ということを規制することによって差別が生まれる”と、現状の表現規制について踏み込んだ発言をして、話題となりました」（テレビ局関係者）

■実は社会派な側面を持つ鶴瓶師匠

　過去に鶴瓶を乗せたタクシー運転手はこう話す。

「かなり前のことになるんですが、お乗せしたことがあるんです。芸能人の方は何度も乗せていますが、たぶん、いちばんおしゃべりなのが鶴瓶さん。９割鶴瓶さんが話してました。テレビのまったくあのままの感じでお話しになります。名乗りはしませんでしたけれども、どう聞いても鶴瓶さんで（笑）。見た目ではまったくわかりませんでした。トレーニングウェア、映画の『ロッキー』みたいな服装されてました。眼鏡かけて」（タクシー運転手）

　その会話の内容が、意外なものだったという。

「もう、乗ってすぐに“運転手さん、拉致被害者の方っていまどうされてんのかな？”とおっしゃって。“なんとかしないとなー”としきりに言ってました。いつも見ているテレビでは、あまりそんなイメージがなかったので、正直、意外な印象がありましたね」（前同）

　鶴瓶は、バラエティでは実に親しみやすい雰囲気のタレントだが、２００８年に戦後、“ＢＣ級戦犯”として理不尽な死刑判決が下った男を描いた『私は貝になりたい』や、戦艦大和建造をめぐる２０１９年の『アルキメデスの大戦』、精神科病棟の患者たちの物語『閉鎖病棟 ―それぞれの朝―』で元死刑囚の男を演じたりと、俳優として社会派の作品に数多く出演している。

　親しみやすさを武器にしながら、言うべき時は言う。鶴瓶のタレント力が改めて注目されているーー。