新型コロナの感染拡大でパニック状態の日本に、東日本大震災以上の大地震が起きる。そんな恐ろしい現実が、実は我々のすぐ近くに迫っているという。

　４月２１日、内閣府は、「発生が切迫している」として、北海道から東北地方北部の太平洋側を震源とする、巨大地震の新たな想定を公表したのだ。

「地震の規模は、北海道沖の千島海溝で国内最大のＭ（マグニチュード）９．３、東北沖の日本海溝でＭ９．１が想定され、津波は岩手県宮古市で、最大で高さ３０メートルにも達するだろうという衝撃の推計でした。

　千島海溝の震源域は、北方領土の沖合まで伸びる広さで、地震のエネルギーは、あの東日本大震災の２．８倍にも達するとのことでした」（全国紙社会部記者）

　９年前の東日本大震災とも重なる地域に、なぜまた巨大地震が起きるのか。防災・危機管理ジャーナリストの渡辺実氏が解説する。

「日本海溝では、東日本大震災が起きたときに、岩手以北の断層は動いていなかったんです。そのため、エネルギーが放出できておらず、地震の発生リスクが残されていたんですね。また、千島海溝では、１７世紀を最後に巨大地震が途絶えていて、こちらも、その切迫性が指摘されていました」

　東日本大震災は、死者・行方不明者合わせて約２万５０００人の被害者を出したが、再び巨大地震が起きてしまったら、いったい、どうなってしまうのか。

「心配なのは、東日本大震災の体験から危機意識の高い東北よりも、今回危険だとされている北海道です。根室など人口の多い都市にも２０メートルを超える津波が想定されているので、危機意識を持って、対策を急ぐべきでしょう」（前同）

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