中畑清と福田正博が語った「偉大なる長嶋茂雄と三浦知良」

2020.05.21 15:00 日刊大衆

タグ：: 福田正博; 中畑清; 三浦知良; 長嶋茂雄

　伝説は「伝説」を知る――日本が誇るスーパースター２人の秘話を、前号に続いてクロストークで語ってもらう！

　取材当日、中畑清氏にうれしい報告があった。

中畑「今朝、一般病棟に移った梨田から電話がかかってきたんだ。“苦しかったけれど、頑張ったよ”と。“自力で飯を食えるようになった”とも言っていた。今一番明るいニュースだよ！」

　新型コロナウイルスに感染し、集中治療室で治療を受けていた梨田昌孝氏（６６）とは同学年の中畑氏。容態を、ずっと気にかけていたという。

中畑「やっぱりプロ選手として鍛えてきた“心・技・体”で病に打ち克ってくれたんだね。俺が、感激で泣きそうになりながら“よく頑張ったな”と声をかけたら、梨田も“ありがとう……”って涙声になっていたよ。そして“コロナが終息したら全快祝いをしよう！”と約束したんだ」

　一方、サッカー界でも、日本サッカー協会会長の田嶋幸三氏（６２）が新型コロナに感染したものの、無事に退院。闘病の様子を発表している。そんな野球界、サッカー界のＯＢたちの「頑張り」が注目を集める中、中畑氏と福田正博氏に、スポーツ界と日本列島を明るく照らす“レジェンド”たちとのエピソードを聞いた。

中畑「やっぱり何はさておき、長嶋茂雄さん。ミスターとのエピソードが最初だな。“長嶋ファースト”で。いや、“サード長嶋、ファースト王”か（笑）。とにかく、２００４年に脳梗塞で倒れられて、日本中が心配したけど、リハビリぶりがすごいんだよ。ふつう“歩けるように”くらいの目標を持つところを、長嶋さんは“走りたい！”だからね。みんなの想像を超えた目標設定なんだよ」

　常識外こそが“ミスターの常識”。０２年、長嶋氏がアテネ五輪代表監督となり、組閣が報道され始めた頃、中畑氏に電話があった。

中畑「長嶋さんが“キヨシ、ちょっと電話じゃアレだから、人目につかない、いい場所があるから、お茶でも飲みながら話そうか”とおっしゃる。俺は直感で“コーチ要請だな”と心した。マスコミにバレちゃいけないから、慎重に指定された場所に行ってみると、なんとスポーツジムのラウンジでさ、もう、いっぱいギャラリーが来てるの（笑）。それで、一番目立つところに長嶋さんがいるのよ。もう、おかしすぎてツッコめないよね（笑）」

　一方、サッカー界最大のスーパースターといえば、今も現役を続ける“キング・カズ”こと三浦知良選手（５３）。福田氏とは同学年で、同じフォワードとして鎬を削った存在だ。

福田「現役時代、カズとは何かと比較されましたし、ピッチの外では、ほとんど会話しませんでした。でも、日本代表チームでは“戦友”でしたね。そんなカズがまだ現役を続けていて、今では僕は、彼のグアムでの自主トレーニングの取材をしている。あるとき“サッカー以外でやりたいことはないの？”と聞くと、彼は“選手以外に興味はない”とキッパリ言うんです。年をとれば体が言うことを聞かなくなるし、毎試合出られなくなれば、コンディショニング維持も難しい。それを続けているカズはすごいですよ」

　キャリアの長い選手は、“ベテラン”にカテゴライズされ、「引退はいつか」と囁やかれるのが常だ。

福田「でも、カズは少年のように瞳がキラキラ輝いていて、痛々しさがまったくないでしょ。そのうえ、あの練習量で同情される余地はない。キャリアも年齢も重ねているけれど、“古い”のではなく、今や“アンティーク”の域なんです」

　三浦選手同様、現日本代表監督の森保一氏（５１）も、サッカー界をともに盛り上げてきた“戦友”だ。

■歴史的な「涙のＶゴール」

　９９年の浦和対広島戦。浦和のＪ２降格が決定した直後、福田氏が決めた「涙のＶゴール」は歴史的名場面として語り継がれているが、終了直後、福田氏に真っ先に駆け寄ったのは、相手チームの森保氏だった。

福田「感情を抑えることができなかった僕に、森保は“来年、上がってくればいいじゃないですか”と声をかけてくれた。それで救われた気がして、涙が止まらなくなりました」

　そんな心配りが森保氏の持ち味だと続ける。

福田「今、日本代表を指揮する中で、彼は“世代交代”ではなく“世代間融合”と表現する。けっして“ベテランはいらない”という言い方ではない。これは周囲をポジティブにする言葉なんです。言葉ひとつで、どの世代の選手も受け取り方が変わって、積極的に受け取れますからね。今、サッカー界も間違いなく“平時”ではなく“有事”。でも、森保は、そんなときにこそ力を発揮できるタイプだと思っています」

　スポーツこそが日本を元気にする！