仕事や私生活について彼の相談にのり、こちらもどんどん相談しましょう。「年上だけど、気負わず話せる人だな」と思ってもらえるよう、気取らない親しみやすさがポイントです。

その先に目指すのは、ただの友だちより、もう少し深いことを話し合える関係。こうして時間を過ごしながら、彼は本当にあなたのパートナーとしてふさわしいのかどうかも、慎重に見極めていきましょう。

彼との関係が、よき友から恋人へと変化したら、距離感の取り方に気を付けてください。

今まで年上としか付き合ってこなかった人は、付き合い方の違いに戸惑うかもしれません。年齢差があればあるほど、年下の彼はあなたに甘え、あなたが彼をリードしなければならないことも多いことでしょう。

年下彼氏との関係は、一方的に守られるばかりではなく、共に守りあう関係が基本。「えー、常にリードしてくれなきゃイヤ！」という場合は、そもそも年下の彼が自分に向いているのかどうか、じっくり考えることも必要です。

かといって、あなたが何から何まで彼の世話を焼かなければいけないかというと、決してそうではありません。年下彼氏との付き合い方にはさまざまなスタイルがあります（そしてもちろん、生活のすべてにおいて彼のお世話をする、という付き合い方があるのも事実ですが。）けれども、あらゆる局面で、それこそ彼の本当のお母さんのように何でもしてあげてしまうと、どんな彼でもだんだんと甘えが強くなり、あなたに不健康に依存するようになるでしょう。

私のおすすめは、「口は出しても手は出すな」（※緊急時以外）です。彼がつらいとき、悲しいとき、仕事などでイライラしているとき、ぜひ積極的に慰め、癒し、励ましてあげましょう。あなたの胸で甘えさせて、また世界に立ち向かう勇気を養わせてあげるのです。

でも、実質的な手伝いは、極力控えるようにする―たとえば、家事や仕事を代わりにやってあげたり、役所手続きや調べものといった、本来ならば彼が自分でしなければならないことを、あなたが代わってあげたりしない、ということです。

一切なにもするな、というわけではありません。