image by:Facebook / Moscow Zoo

　第二次世界大戦を生き延び、アドルフ・ヒトラーのお気に入りだったと言われている伝説のミシシッピワニ「サターン（Saturn）」が、ロシア・モスクワ動物園で息を引き取った。84歳だった。

　死因は老衰だという。ミシシッピワニの寿命は、野生下では寿命が30～50年と言われている。飼育下ではあるが、サターンは大往生を遂げたようだ。モスクワ動物園が自身のFacebookで発表した。

・サターン、波乱に満ちたワニ生

　ミシシッピワニ（アメリカアリゲーター）のサターンは、1936年にアメリカで生まれた。その後ドイツ・ベルリンの動物園に移された。空襲により仲間たち数頭が死んだ後、1943年11月23日にこの動物園を脱走。

　1943年、ベルリン動物園は第二次世界大戦の空爆に襲われ、爆弾の1つが水族館を破壊した。20頭のワニが殺されたが、数匹はなんとか生き伸びて逃走、その中にサターンもいた。

　その後3年間、サターンがどこにいたのかは不明だが、1946年、ベルリンに駐留していた英軍により発見され、旧ソ連（現ロシア）に引き渡された。

　在りし日のサターン

・ヒトラーのお気に入りのワニだったという伝説

　サターンがベルリン動物園にいた頃、ヒトラーは頻繁に動物園を訪れていたそうだ。サターンはヒトラーが個人的に収集したワニだったとする歴史家もいれば、単にヒトラーはほかの動物よりワニが好きだっただけという歴史家もいる。

　モスクワ動物園では、例えサターンがヒトラーのものであっても、「動物は政治は何の関係もない、人間の罪と動物は切り離して考えるべきだ」と主張する。


image by:Facebook / Moscow Zoo

　ロシアに輸送されたサターンは、その後74年間をモスクワで過ごすこととなった。モスクワ動物園では、サターンを特別なゲストとして大切に飼育していたようだ。

　食の好みがうるさく、ブラシでマッサージされるのが大好きだったというサターン。飼育スタッフらは、サターンのそばにいられたことを光栄に思っているとコメントした。サターンが満ち足りた気持ちでいてくれたことを心より願っているとも。

　モスクワの国立ダーウィン博物館では、サターンに捧げる特別展が開催される予定だという。

References:Moscow Zoo / RT