手越祐也、J追放も「誠実、可愛い、歌、梅干し」メンバーからのLOVE！
５月２６日、ＮＥＷＳの手越祐也（３２）の芸能活動自粛がジャニーズ事務所から発表された。
手越は外出自粛要請期間中の４月下旬に複数の女性を招いてのプライベートパーティーを実施していたことが５月１３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）に報じられた。これを受けてジャニーズ事務所は５月１５日、新ユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）に手越を参加させないと発表。しかし、５月２３日未明にも、複数の女性らと六本木のラウンジやバーで飲み会を開催していたことが、同日付の『文春オンライン』で報じられてしまい、芸能活動の自粛にいたった。
「手越は一連のジャニーズ事務所の処分に対して強く反発しているようで、退所の意向を固めたと、５月２７日付の 『スポーツニッポン』が報じています。同紙はジャニーズ事務所との関係が良好なので、この記事の内容が事実である可能性は高いのではないでしょうか。ジャニーズ事務所の上層部も、手越に対して激怒しているとのことで、事実上の追放というようなかたちになるのかもしれませんね……」（女性誌記者）
処分発表後の５月２７日夜、手越と増田貴久（３３）がレギュラー出演するラジオ番組『テゴマスのらじお』（ＭＢＳラジオ）が放送。手越は欠席したが、増田のほかにＮＥＷＳメンバーの小山慶一郎（３６）と加藤シゲアキ（３２）も出演し、手越の騒動について謝罪を行った。
「ラジオは冒頭こそ謝罪のコメントが続いて暗い雰囲気でしたが、途中からは小山と加藤も必死で増田のサポートをして番組を盛り上げていました。こんな状況ですが、ずっと暗いままだと楽しみにしてくれているリスナーのためにならないと考えたのでしょう。
増田は冒頭で“僕が１人で面白いラジオを届けていきたいと思います”と宣言しましたが、もし本当に手越を見捨てるのであれば、小山も加藤もゲスト出演せず、番組も終わらせるという決断をしたのではないでしょうか。おそらくメンバー３人は、手越に戻ってきてほしい、と願っていると思います」（前出の女性誌記者）
小山は、２０１８年３月発売の『女性セブン』（小学館）の記事で、メンバーで特に誠実な人として手越の名前を挙げている。
「小山は、チャラいけど仕事には真剣で、そのための努力もし、そして常にファンを思っている、手越のそうした仕事に対する姿勢を高く評価しているようです。
また手越は歌唱力が高いことで知られています。小山は“音楽という部分では手越とまっすーが軸になってくれてるのが、ＮＥＷＳにとって大きな強みだと思う”と２０１８年９月の『ポポロ』（麻布台出版社）で語っているように音楽面での手越への信頼は大きいようですね。また、山下智久（３５）と錦戸亮（３５）が脱退した直後にも“手越は歌で引っ張っていってもらいたい”と２０１１年１１月の『ポポロ』で話していました」（前同）
■手越への感謝
手越が２０１６年８月放送のトーク番組『おしゃれイズム』（日本テレビ系）に出演した際、小山は手越に感謝の気持ちを伝える手紙を送った。
「小山は４人体制になってからのＮＥＷＳで“ＮＥＷＳを大きくしよう”、“勝つぞ、このグループで”と誰よりも考えていたのは手越だった、と話し、その上で、“ＮＥＷＳを大きくしてくれてありがとう。いつも強気でいてくれてありがとう”とねぎらいの言葉を送りました。これには手越も胸を打たれた様子でしたよ」（テレビ誌記者）
前出の女性誌記者は言う。
「小山だけでなく加藤も、手越のストイックな仕事への姿勢を認めていて、“文句言いながらもしっかり仕事するね”とラジオ番組で話しており、やはり、その真面目な仕事ぶりでもメンバーの信頼を得ていたのでしょうね」
そんな加藤は、自身で梅干しを漬けているというが、手越が好んで食べるため「梅干しだって、最近は手越のために作ってるようなもん」と２０１７年１２月発売の『月刊ザテレビジョン』（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）の中で語っている。
「ただ、加藤は手越のアイドルらしからぬ一面に不満を持っているようですよ。２０１７年２月１日放送の『ホンマでっか！？ＴＶ』（フジテレビ系）にＮＥＷＳのメンバーが揃って出演したのですが、加藤が“手越さん、基本的にめちゃめちゃニンニク臭いんですよ。尋常じゃないんです”ど暴露。なんでも、“初めて会う人とか偉い人とか対談とかでも、がんがんニンニク食べてくる”そうで、小山も“ホント臭いんですよ。同じ車だから密室殺人ですよ”と同調していました」（前出のテレビ誌記者）
メンバーは手越を愛している故に、彼への不満を公言することもあるようだ。
「増田は手越について、トーク番組で“今まで会った人間の中で、一番わがままだと思う”“身近で、一緒に頑張ろうね、みたいな仲間としては、なんだこいつ！っていう”などと話しています。ただ、いわゆるツンデレなのか、“わがままっていうのは可愛い部分であり、彼の良い部分でもあると思うんですよ”となぜか短所であるはずのわがままな部分を持ち味として認めているんです」（前同）
■増田と手越の大喧嘩
５月２７日放送の『テゴマスのらじお』で増田は、「手越とはデビューする前から一緒に歌ってきていますし、いろいろあってＮＥＷＳが４人になるときも２人でいろんなことを話したし、いろんなことを一緒に乗り越えてきました」と語ったように、２人の関係は長く続いている。それだけに派手に衝突したこともあったという。
「手越は、増田が出演していた２０１１年５月放送のバラエティ番組『ヒルナンデス！』（日本テレビ系）にコメントを寄せて、２人が喧嘩をしたときのエピソードを明かしました。手越によると、喧嘩は“増田が仕事場に遅刻してきて、きちんと謝らない”のが原因だといいます。明らかに遅刻して謝らない増田が悪いのですが、それを手越が注意したところ、なぜかＮＥＷＳのメンバーが止めに入るほどの大喧嘩になったそうです」（前出のテレビ誌記者）
喧嘩がするほど仲が良いということなのか、手越と増田はメンバー内でとりわけ強い絆で結ばれているとの指摘もある。
「手越は２０１１年５月放送の『ヒルナンデス！』で、増田を戦友のような存在だと語っていました。増田も公の場で手越を“わがまま”などいろいろ言えるのも、彼のことを信頼しているからでしょう。それだけに今回の処分で一番ショックを受けているのは増田かもしれませんね」（前同）
ワイドショー関係者は言う。
「手越は処分に反発しているといいますが、ＮＥＷＳのメンバーには、いっさいの不満はないのだと思います。怒りの矛先は滝沢秀明副社長（３８）らジャニーズ事務所の幹部だと言われていますよね。幹部への反感だけで去ることになったら、活動を続けるメンバーもやりきれない。今後、手越とジャニーズ事務所の話し合いも行われるとは思いますが、増田や小山、加藤そしてファンのことも考えての話し合いになればいいですよね」
苦楽をともにしたメンバーたちと離れてしまうのか。手越が再びＮＥＷＳのメンバーとして復帰することを願いたいが――。
