視聴率も好調な窪田正孝（３１）主演の連続テレビ小説『エール』（ＮＨＫ）は、新型コロナウイルスの感染防止のため、撮影がストップしている。放送は６月２７日でいったん止まり、第1話を６月２９日から再放送していくことになり、本来は９月いっぱいで終わるはずが１０月までずれ込むようだ。

　このスケジュール変更の影響は、当然、杉咲花（２２）がヒロインを演じる次の朝ドラ『おちょやん』も受ける。１０月から始まる予定だったのだが、現在は約１か月遅れの１１月からの放送スタートでスケジュールを調整しているという。『おちょやん』は４月２日にクランクインしたが、その直後に緊急事態宣言が出る事態となり、４月７日以降、撮影はストップ状態。２か月以上も止まっていることになり、１１月放送開始というのも、実はかなり微妙だ。週に５回、半年間にわたって放送される朝ドラだが、まさかの短縮放送ということもありえるだろう。

　ヒロインの杉咲花は昨年、大河ドラマ『いだてん〜東京オリムピック噺〜』に出演。元女中で途中から女学校の先生として女子スポーツの振興に尽力する女性、シマを演じ、物語後半にはその娘役として杉咲が再登場するほど人気を博した。近年は主役に抜擢されることも増え、まさに絶好調の状態。１６年『とと姉ちゃん』ではヒロイン常子（高畑充希／２８）の妹、美子を演じていた杉咲にとって、今回はまさに朝ドラへの凱旋だっただけに、本人も残念に違いない。

　しかし、杉咲を襲った悲劇はコロナだけではない。『おちょやん』の次の朝ドラ『おかえりモネ』のヒロインに清原果耶（１８）が選ばれたのだ。清原のヒロイン決定には、まさに「満を持して」感があり、各メディアもこれを大きく報道。次作『おちょやん』のことなど、忘れてしまったかのような過熱ぶりだった。

　それもそのはずで、なにしろ清原はＮＨＫが手塩にかけて育て上げた女優だ。１５年下半期の朝ドラ『あさが来た』が女優デビュー作だが、若干１３歳にして、レギュラーキャストの１人、ふゆを演じている。その後もＮＨＫでは『精霊の守り人』で主人公バルサ（綾瀬はるか／３５）の少女期を演じ、昨年の朝ドラ『なつぞら』ではヒロインなつ（広瀬すず／２１）の妹、千遥役を演じ、話題となった。『なつぞら』のときは、清原起用の報道はなく、ドラマで初めて千遥が清原と分かるサプライズ登場。ＮＨＫの清原への期待の大きさが、演出であらわれた格好となった。

■ＮＨＫも『おかえりモネ』に気合十分

　ほかにも彼女の初主演ドラマ『透明なゆりかご』もＮＨＫ、初時代劇『螢草　菜々の剣』もＮＨＫ　ＢＳプレミアムと、とにかくＮＨＫは猛プッシュ。また、Ｎｅｔｆｌｉｘで配信された主演作『宇宙を駆けるよだか』や山田孝之（３６）プロデュース作の映画『デイアンドナイト』などで、その演技が高く評価され、女優としても着実に階段を駆け上がっている。『おかえりモネ』は東日本大震災から１０年という節目の年に、宮城県の気仙沼を舞台とした物語になっており、ＮＨＫとしても絶対に成功させたい作品なのは間違いないのだ。

　コロナ禍、そして次作がＮＨＫの意欲作と、すっかり影が薄くなってしまった杉咲花の『おちょやん』だが、杉咲の実力があれば充実した出来になることは間違いない。とりあえずはコロナ感染が沈静化して撮影が再開され、無事に放送されることを祈るばかりだ。