関ジャニ“兄さん“消滅でも安心?激アツ!!関西J下剋上バトル! (3/7ページ)
冠番組『パパジャニWEST』で一気にブレイクをつかめると良いのですが……」(前同)
■後輩たちの猛追を振り切れるか
5月24日、TOKIOの松岡昌宏(43)がパーソナリティを務めるラジオ番組『TOKIOWALKER』(NACK5)に神山がゲスト出演。松岡が関西ジャニーズのグループについて言及し、「なにわ男子、来ちゃってんじゃん。お前ら大丈夫か」とジャニーズWESTの後輩の台頭を指摘し、神山は「すっごいドキドキしてます、もちろん」と返答したという。
「神山は先輩として負けるわけにはいかない、と気合いを入れていたようですが、関西ジャニーズJr.には他にも、いつデビューしても不思議ではないほど人気があるAぇ! groupもいます。そのためジャニーズWESTとしては、勢いづく後輩たちがデビューする前になんとかブレイクして、関ジャニ∞の後釜を狙いたいのだと思います。ただ、なにわ男子、Aぇ! groupの人気はデビュー前とは思えないほど凄まじいですし、手強いと思います」(女性誌記者)
2018年10月に結成された、なにわ男子。結成から1年も経たないうちに初冠番組『なにわ男子のNANIWA-NANDEMO』(関西テレビ)の放送が始まるなど、注目度が高いという。
「2019年の『24時間テレビ』(日本テレビ系)で、なにわ男子は読売テレビのスペシャルサポーターに就任。