いまだにその衝撃が収まらないＮＥＷＳ・手越祐也（３２）の事務所退所。

「退所にともなって、手越がレギュラー出演していた『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）から降板することも、大いに話題になりましたね。６月２４日の記者会見では“僕の人生を変えてくださった番組”“ノーギャラでも出たい”と話していたものの、同時に、

“僕以上に日本テレビやジャニーズ事務所で深い関係があるので、そこに従わなくてはいけない。それも覚悟の上で独立を決めていた”

　と続けています。手越の言う通り、再出演は絶望的ですね……」（制作会社関係者）

『イッテＱ』の前に放送されている『鉄腕ダッシュ』で活躍中のＴＯＫＩＯでも、長瀬智也（４１）の脱退疑惑がいまだに続いている。

「今年２月２７日に『週刊文春』（文藝春秋）で、長瀬は“２１年４月にジャニーズを退所する”と報じられました。その後も５月１３日に結成が報じられた、嵐やＶ６などジャニーズの主力グループ１５組７５名が集結した『Ｔｗｅｎｔｙ ★ Ｔｗｅｎｔｙ』（トニトニ）のメンバーにＴＯＫＩＯがいなかったり、同日放送のＴＯＫＩＯカケル』（フジテレビ系）で、リーダーの城島茂（４９）がメンバーに“アポなし電話”をした際に、長瀬だけが電話に出なかったことから、“仕事ボイコット説”まで出ていました」（女性誌記者）

『鉄腕ダッシュ』にも、３月２９日を最後に長瀬の姿が消えていたことも、ボイコット説に拍車をかけた。６月７日の放送では、コロナ禍で田植えができないため「メンバーが自宅で種から苗を育てる」という企画だったものの、その際も長瀬だけ映像が流れなかったのだ。

■久々に長瀬の姿が映るも…

「しかし、６月２１日の『ダッシュ』で、緊急事態宣言前に撮影した『ＤＡＳＨ島』ロケで長瀬があったほか、新企画に挑戦することが明らかになったんです。企画名は『人脈食堂』。ＴＯＫＩＯの人脈で食材を集めて料理作りをする、『０円食堂』のような企画だと考えられます。予告では青いジャージ姿の長瀬がスマホで知り合いの農園の人と世間話する場面が流れました」（前出の女性誌記者）

　これによりＳＮＳでは、「退所はしても、ＤＡＳＨは続けてくれるのかも」「映って安心した」「やっぱり長瀬が出ると面白い」と、安堵の声が見られた。

　さらに６月２８日の『ＤＡＳＨ』では、『新宿ＤＡＳＨ』が放送。１９年７月に放送されていた”１２０年前の元祖国産イチゴ・福羽イチゴ”栽培企画が予想以上に成功したらしく、国分と長瀬がイチゴ狩りを楽しんだり、スイーツ担当の長瀬が『ショートケーキ饅頭』なる新メニューを作る、と予告されている。

『ＤＡＳＨ』に長瀬が完全復帰したように見えるが、まだ楽観視はできない、とする声もある。

「退所報道を本人が明確に否定したわけではないので、いまだに疑惑は残り続けています。

　たとえば、手越は記者会見で”今年３月に退所申し入れをした”と話していたり、今年３月末にジャニーズを辞めた中居正広（４７）も、退所会見の際に”１９年の５月ごろから退所の相談をしていた”と明かしていたことからも、退所が世間に公表されるまでにはある程度の間がある。その間、仕事は普通にしているわけですからね……」（前同）

　６月２３日の『週刊女性』（主婦と生活社）では“６月初旬、長瀬が行きつけの店で食事していたところ、警察官が入店して、長瀬を連れて行った”というショッキングな記事が掲載されたが、これは路駐を注意されただけだった。

「退所の件といい、最近はファンをヒヤヒヤさせる話題が多いですね。『ＤＡＳＨ』も、長瀬以外の面で苦境に立たされていて、最近ピンチなんですよね……」（前同）

■人気が下火気味の『ＤＡＳＨ』と『イッテＱ』

　日テレが１９年に全時間帯（全日・プライム・ゴールデン）の年間視聴率６年連続三冠王を達成した理由の１つに、『鉄腕ＤＡＳＨ』と『イッテＱ』の存在があった。

「どちらも局の看板番組です。『ＤＡＳＨ』は、ＴＯＫＩＯが若い２～３０代のころは身体を張った無茶な企画が主流でしたが、徐々に現在の農業・開拓路線にシフト。生態学や土木について純粋に勉強になる点も多く、１４年には『年間視聴率ランキング』（日経エンタテインメント）で１位の１８．６９％を記録したり、日テレの週間視聴率は、毎週ほぼ確実にトップ３入りを果たしていました」（スポーツ紙記者）

　しかし、１８年５月に山口達也（４８）が不祥事で脱退して以降、人気が低迷。ＳｉｘＴＯＮＥＳの森本慎太郎（２２）や、６月２１日のＫＡＴ－ＴＵＮ・中丸雄一（３６）のようにジャニーズのゲストを呼ぶが、全盛期ほどの勢いは取り戻せていない。

「最新の記録では、２１日放送の『ＤＡＳＨ』は関東地区の平均世帯視聴率（以下同）が１１．５％でしたが、同時間帯放送のテレビ朝日の『ナニコレ珍百景』は、１３．３％。１９年ごろから、テレ朝が日テレを上回ることが増えたんです」（番組関係者）

『ＤＡＳＨ』のあとに放送される『イッテＱ』は、１０年２月２１日に平均視聴率２２．６％を記録したのが最高記録。その後も１５～２０％前後を記録していたが……。

「手越の『ノーチャラ生活』が放送された１８年２月４日の平均世帯視聴率は２０．２％、今年４月１２日の『ノーチャラ』放送も、１６．７％と大好評でした。しかし、６月２１日は、１２．３％と低空飛行。同時間帯のテレ朝『ポツンと一軒家』は１８・２％と、１９～２１時までの２時間が、テレ朝に負け気味なんですよ」（前同）

　日テレ全盛期を築いた、日曜１９時『ＤＡＳＨ』から２０時『イッテＱ』の黄金コンボ。その輝きに曇りが見えつつある。手越が抜けて入ったヒビに、長瀬がとどめを刺してしまうのかーー。