前回のあらすじ 城が欲しくば力で奪え！戦国時代、徳川家康と死闘を繰り広げた女城主・お田鶴の方【上】

戦国時代、遠州曳馬（ひくま。現：静岡県浜松市）城主の飯尾豊前守善四郎連龍（いいお ぶぜんのかみ ぜんしろう つらたつ）に嫁いだお田鶴（たづ）の方。

いわゆる政略結婚で、まだ10歳前後の幼な妻でしたが、夫・連龍とその前室の忘れ形見である辰之助（たつのすけ）との三人でぎこちなくも幸せな家庭を築いていく中、重大な転機が訪れます。

時は永禄三1560年5月19日、後世に言う「桶狭間（おけはざま）の戦い」で主君・今川義元（いまがわ よしもと）が尾張国（現：愛知県西部）の小大名・織田信長（おだ のぶなが）に討ち取られてしまったのです。

桶狭間に散った義元と、今川の家督を継いだ嫡男・氏真（イメージ）。

義元の嫡男である今川氏真（うじざね）にはこの難局を乗り切る器量が見込めず、連龍は飯尾家の命運を賭けて、織田信長への内通を決断したのですが……。

信長に内通しながら、しばらく表向きは今川家への臣従を維持していた連龍ですが、永禄五1562年、いきなり今川の軍勢が曳馬城へ攻めて来ました。

その兵力はおよそ三千、率いているのは新野左馬助親矩（にいの さまのすけ ちかのり）とその弟・新野式部之矩（しきぶ ゆきのり）。有無を言わさず矢を射かけてきたため、連龍は咄嗟に応戦します。

「いったい何事か！」

「己が胸に訊いてみよ！その方ら、新居（あらい）と白須賀（しらすか）の駅舎を焼き討ちしたであろうが！」

「馬鹿な！身に覚えなきこと……濡れ衣じゃ！」

実はこの頃、信長について三河国で独立していた松平元康（まつだいら もとやす。後の徳川家康）が、三河・遠江（現：愛知県東部～静岡県西部）両国の今川勢力を切り崩すべく暗躍していたのでした。

「問答無用！者ども、かかれ！」

曳馬城の攻防。連龍の善戦により、今川の軍勢を撃退（イメージ）。

元より恨みはないけれど、かかる火の粉は払わにゃならぬ……激しい籠城戦の末、連龍が兄・親矩を射止めたことにより、弟の之矩は兵をまとめて撤退していきます。

「左馬助殿には申し訳ないが……それにしても、いったい誰が焼き討ちなど……」

一方その頃、三河国上ノ郷城（かみのごう。現：愛知県蒲郡市）では、お田鶴の方の兄・鵜殿長門守藤太郎長照（うどの ながとのかみ とうたろうながてる）が松平の軍勢によって討ち取られてしまいました。

「兄上……っ！」

鵜殿一族は長照の継いだ本家を除いてすべての家が松平に寝返り、長照の息子（お田鶴の方にとっては甥）である新七郎（しんしちろう。後の鵜殿氏長）、藤三郎（とうざぶろう。後の鵜殿氏次）は捕らえられ、人質にされます。

「無事だといいのだけれど……」

しかし、甥っ子たちの心配ばかりしていられません。新野親矩が討死したと聞いた氏真は「連龍の叛意は疑いない」と怒り狂い、再び大軍を曳馬城へ派遣。

率いているのは朝比奈備中守泰朝（あさひな びっちゅうのかみ やすとも）をはじめ瀬名親隆（せな ちかたか）、三浦備後守正俊（みうら びんごのかみ まさとし）、中野直由（なかの ただよし）など錚々たる猛将揃い。

「申し上げます！今川の軍勢、城まであと三里！」

「……来たか……」

今さら誤解だとも言えない連龍は、全軍を叱咤して再戦の備えを急がせたのでした。

さて、今川の軍勢によって完全包囲された曳馬城ですが、朝比奈たちの猛攻撃をよく耐え忍んで善戦。激しい攻防が繰り広げられる中、今川方の三浦と中野を討ち取る一方で、飯尾方も湯屋（ゆのや）某、森川某、内田某らが壮絶な最期を遂げます。

親しい者たちが次々と死んでいく中、まだ幼さを残したお田鶴の方は、辰之助（たつのすけ。前室の子）らと身を寄せ合っていたことでしょう。

継母を励ます辰之助。毅然と振る舞っているつもりでも、まだ鎧に「着られている」あどけない少年（イメージ）。

「継母上がたは、この辰之助がお守り致しますゆえ、ご案じ召されるな」

「辰之助殿……」

籠城戦も長期に及び、両軍に疲労の色が濃くなって来たころ、連龍は今川方に矢文（やぶみ）を射放ちました。

「此度の戦はあくまで讒言によって被りし冤罪に対し、一時の急難を防がんがためであり、主君に対する遺恨などさらさらない。一刻も早く身の潔白を証明し、終生二心なく忠義を全うしたい（大意）」

要するに無実の主張と和睦の申し出であり、これを受け取った氏真は、家臣たちと相談します。

「この申し出、信じられたものであろうか」

「もしも無実であるなら、たとえ新野兄弟が矢を射かけたとて、丸腰のまま恭順を表明した筈……仮に駅舎の焼き討ちが無実であったとしても、何かしら後ろめたいところがあればこそ、即座に応戦した（できた）のでしょう」

「さりとて、このまま無理押しを続けるのは被害も大きく、得策ではございませぬ……ここは一つ、連龍の申し出を受け入れたフリをして、油断したところを討ち取りましょうぞ」

「うむ、それがよい」

……かくして氏真は連龍と和睦、これからも変わらぬ忠誠の証として、辰之助を人質に差し出すこととなりました。

「すまぬ……お田鶴よ、しばしの辛抱じゃ」

「辰之助殿、どうかご無事で……」

「ご案じ召されるな。継母上、どうか父上をお頼み申す」

人質に出された辰之助（イメージ）。

ようやく打ち解けてきた辰之助を涙ながらに送り出したお田鶴の方でしたが、これが今生の別れとなってしまうのでした。

【続く】

※参考文献：
中山和子『三河後風土記正説大全』新人物往来社、1992年
楠戸義昭『井伊直虎と戦国の女城主たち』河出文庫、2016年
御手洗清『家康の愉快な伝説１０１話』遠州伝説研究協会、1983年

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