手越フォローで再認識!内村光良「男気再生工場」のスゴすぎ実績
ウッチャンナンチャンの内村光良（５５）が、元ＮＥＷＳの手越祐也（３２）についてコメントし、賞賛の声が広がっている。６月２８日付の『週刊女性ＰＲＩＭＥ』で内村は直撃取材に対応し、『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）を降板することになった手越に温かい言葉を送ったことを明らかにした。
「内村は手越に対して《また宮川くん（宮川大輔）たちと３人で、どこかの国のお祭りにいけたらいいね》というメールを送ったほか、記者に手越が“イッテＱにノーギャラでも出たい”と言っていたことについて“そういう機会があることを願ってます。彼の選んだ道ですからね。頑張ってください……という感じです”と話しています。これについて“優しい”“これがウッチャンなんだよね”“”友情にウルッときた“と、ＳＮＳでは内村に対する尊敬の念が溢れています」（ＷＥＢ編集部）
思い返せば、内村は昔から共演者に対する面倒見のよさをたびたび見せていた。現在は『有吉の壁』（日本テレビ系）を筆頭に、１１本の冠番組を持つ有吉弘行（４６）も、内村がいなければ現在の地位はなかったかもしれない。
「お笑いコンビ『猿岩石』としてブレイクした有吉は、９６年『進め!電波少年』（日本テレビ系）で大ブレイクしたものの、すぐに人気低迷。ほとんど仕事がない時期を過ごしていました。
しかし、内村が独自の手法とコンセプトで企画をプロデュースするバラエティ番組『内村プロデュース（内Ｐ）』（テレビ朝日系）がきっかけで、有吉は再ブレイク。現在放送中の『有吉の壁』では、若手・中堅芸人が一堂に個人と集団で笑いを提供するスタンスが、『内Ｐ』への有吉のリスペクトを感じますね」（前同）
■内村がきっかけで再ブレイクした芸人は数知れない
今年４月８日にツイッターで『有吉の壁』レギュラー放送を告知する際も、有吉は『内Ｐ』で当時熱演していた“猫男爵”に扮した写真を添えていて、話題を呼んでいた。
猫男爵（有吉の公式ツイッター@ariyoshihiroikiより）
「内村は、落ちかかった芸人を復活させる“再生工場”としての能力がすごいんです。現在では売れっ子のさまぁ～ずとくりぃむしちゅーも、『ウンナンの気分は上々。』（ＴＢＳ系）で、飛躍的なステップアップを遂げたんです」（専門誌記者）
９０年代当時、さまぁ～ずは『バカルディ』、くりぃむしちゅーは『海砂利水魚』というコンビ名で活動していた。どちらもコントライブやバラエティでまずまずの成功をしていたが、現在ほどのズバ抜けた人気ではなかったという。
「００年に『～上々。』で、“勝負に負けたほうがコンビ名を変える”という企画が行われたんです。その結果として、０１年にそれぞれ現在の『さまぁ～ず』と『くりぃむしちゅー』になったわけです。１７年８月１０日の『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）で有田は『くりぃむしちゅー』改名当時は“楽屋に「くりぃむしちゅー」と書いてあったのを見て「もう終わった」と思った”と話していましたが、改名に責任を感じた内村が『くりぃむ』や『さまぁ～ず』を自身のレギュラー番組などで積極的に起用し、現在の爆発的な人気につながったわけです」（前同）
内村が司会を務めていた０９～１０年の『爆笑レッドシアター』（フジテレビ系）でも、狩野英孝（３８）を筆頭に柳原可奈子（３４）やロッチといった、現在も根強い人気を誇る芸人が出演していた。特にロッチの中岡創一（４２）は、現在でも内村司会の『イッテＱ』にたびたび出演し、毎回爪痕を残している。
■騒動初期から手越をフォローしていた
「いまや、ダウンタウン・松本人志（５６）に匹敵する芸能界のキーマンです。ＮＨＫでも『ＬＩＦＥ！～人生を捧げるコント～』を筆頭に大活躍しています。１７年～１９年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』でも３年連続の総合司会を務めたほか、１９年の朝ドラ『なつぞら』では広瀬すず（２２）の父親兼ナレーターが、大いに話題になりました。１９年９月９日の『女性自身』（光文社）によると、いまや広瀬は内村のことを“パパ”と呼ぶほどだとか（笑）。内村に人付き合いについて相談して、広瀬は“愛され座長”に成長したそうです。若手トップ女優からも一目置かれるなど、内村の人望の高さがうかがえますね」（女性誌記者）
今回の騒動でも、思えば内村は、当初から手越のイメージを落とさないように『イッテＱ』でも演出を気遣っていた。
「手越の活動自粛後、初の収録となった５月３１日の放送で、内村は手越の名は出さず、“さあそして、１人欠けておりますが……。申し訳ございません”と頭を下げて謝罪した後、すぐにロッチ・中岡を“中岡いんの？”とスルーして、“リモートで忘れられるとつらすぎます……”と中岡が嘆くことで笑いにしました。これについて放送時も、“内村さんのようなリーダーがいる組織は強くなるだろうな”“本当にいい人”というコメントで溢れていましたね」（前同）
１６年にベッキー（３６）がゲスの極み乙女。の川谷絵音（３１）との“ゲス不倫”が発覚し、大バッシングを受けていた当時も、内村は同年２月２１日の『イッテＱ』でベッキーの代役である出川哲朗（５６）の進行がグダグダだった際に「ベッキー！今うちはこんな状態だ！」と呼びかけ、笑いに変えていた。
業界屈指の人柄の良さと、フォロー力の高さを誇る内村。いつか手越との共演もあるかもしれない!?
