２０１９年７月にジャニーズ事務所のジャニー喜多川前社長が亡くなってから、１年が過ぎた。７月７日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では、ジャニー氏がいなくなった事務所の変化を報じている。

「記事によると、ジャニー氏が亡くなった以降、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓの堂本光一（４１）や、関ジャニ∞の横山裕（３９）、大倉忠義（３５）が関西ジャニーズＪｒ．の育成を行うなど、先輩が後輩を育てることに力を入れているといいます。ただ、やはりジャニー氏の力は圧倒的で、スターの原石を見つける、オーディションでの目利きの力には心配があるようで、３年後あたりに影響が出るのでは、といいます。こうした部分はジャニー氏のセンスによるところでしたので、滝沢秀明副社長（３８）も苦慮しているのではないでしょうか」（女性誌記者）

　今後、ジャニー氏が選んだスターの卵がいなくなる心配はあるが、それはまだ完全に尽きたわけではない。

「ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓと美 少年は、ジャニー氏が最後に遺したスター候補との呼び声も聞こえます。両グループはデビューも近いともささやかれますし、これからに期待がかかる注目のグループでしょう。

　特に美 少年の浮所飛貴（うきしょ・ひだか＝１８）は、デビュー前でありながら、生写真の売り上げでも上位にランクインするなど、すでに人気を獲得。『ダウンタウンＤＸ』（日本テレビ系）など、キー局のバラエティ番組にも出演しており、知名度もＪｒ．の中では非常に高い逸材だといいます。まぶしい笑顔と明るい性格、まるで王子様のような爽やかさで、今後もさらにファンを増やすのではないでしょうか。今秋には主演映画の撮影も決まっているという話ですよ」（前同）

　浮所は、立教大学法学部に通うインテリな一面を持っている。また、趣味は乗馬、バイオリン、テニスなど多彩。ステージでは、アクロバットを得意にし、バトントワリングやタップダンスにも挑戦するなど、パフォーマンス力の高さもある。

「４月１６日発売の『女性セブン』（小学館）に掲載されたインタビューによると、美 少年というグループはジャニー氏が、“スタイルが良くて、顔も良くて”というコンセプトで集めたグループだといいます。そのため、顔面偏差値はジャニーズ内でも随一。本人たちも、“すごくイケメン揃い”と自負するなど、ルックスと顔の良さが最大のセールスポイントだと思われます」（同）

■トーク力に期待も「空回り」

　ルックス抜群の美 少年の中で浮所はトーク力が強みだという。２０１９年５月１０日付の『女性自身』の記事によると、浮所はジャニー氏から「ＹＯＵはしゃべりがうまいからグループをまとめていけばいい」との言葉をかけられたことを明かしている。

「７月２日放送の『ダウンタウンＤＸ』に美 少年とＨｉＨｉ Ｊｅｔｓが揃って出演。美 少年はトーク自慢の浮所を中心に回し、本人も爪痕を残そうと必死にアピールしていました。ハイテンションで発言をしまくる浮所でしたが、パンチのあるコメントに欠け、それどころか“美 少年が薔薇で、ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓは雑草”と両グループを例えてしまったため、ＨｉＨｉのファンから怒りを買ってしまい、自身のファンからも苦言を呈されてしまいましたね。

　それだけでなく、ＨｉＨｉの作間龍斗（１７）から“滝沢さんには、美 少年と比べたら、（ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓの方が）気にしていただいている”との発言まで飛び出し、カウンターを食らう始末。浮所は地上波の全国放送であることを意識しすぎて、必死になりすぎてしまったのかもしれませんね」（芸能記者）

『ダウンタウンＤＸ』への出演は不発に終わってしまったようだが、それでもかかる期待は大きいという。

「浮所は、バラエティ番組への出演経験があるとはいえ、まだまだ経験が足りていないでしょう。しかし、トークが得意で、グループのまとめ役でもあるといい、聡明さも兼ね備えている。ニュースキャスターやバラエティのＭＣもできる嵐の櫻井翔（３８）のような存在になるのではないでしょうか」（前同）

■猛反対された衝撃のグループ名

　ポスト櫻井の可能性もあるという浮所は、美 少年として「嵐さんみたいに全員が輝いていて、１人１人がスターであるようなグループ」を目指していると、２０１９年５月１０日付の『女性自身』で語っている。

「ジャニー氏は、美 少年を嵐のような国民的アイドルを超えて、世界で活躍できるグループとして構想していたといいますね。美 少年は、２０１９年に米・ロサンゼルスで開催されたイベントに参加。ジャニー氏の故郷であるアメリカでの武者修行は、これまでにも少年隊やＫＡＴ－ＴＵＮらも経験してはいますが、ジャニー氏は本気で海外進出を目論んで美 少年を派遣していたのかもしれません。

　また、メンバーの佐藤龍我（１７）は“世界ツアーもやってみたいね”とイベントで発言したほか、浮所も英語を勉強しているといいますし、本人たちもやる気のようです」（前出の女性誌記者）

　美 少年は、現在のグループ名に落ち着くまでに東京Ｂ少年、Ｓｅｘｙ美少年という名前を経ている。

「実は、美 少年になる前にジャニー氏は、ビートルズやザ・ローリング・ストーンズのような世界的なバンドを連想するような、別のグループ名を考えていたといいます。その名もなんと、“ＳＥＸ美少年”。誰もが知るバンド、セックス・ピストルズを思わせるのは確かですが、あまりにも過激なグループ名ですから、“誤解を生んでしまう”と周囲に猛反対されて、ジャニーさんも諦めてしまったそうです。

　ジャニー氏としては、ふざけて名付けたのではなく、最初からグループのブランドや世界観を作り上げてワールドワイドに勝負したいという意図があったのではないでしょうか。そのために、多少過激でもわかりやすく、インパクトのある名前にしたかったのではと。日本でデビューさせて、その活躍を見てから世界進出させるのではなく、結成してすぐに欧米などの世界を射程に入れることを考えていたのかもしれませんね」（芸能プロ関係者）

　ジャニー氏の忘れ形見である美 少年。頭角を現しつつある浮所を中心に、世界進出という壮大な計画を受け継ぎ、実現できるか。