ＳｉｘＴＯＮＥＳの高地優吾（２６）が、グループのリーダーを務めることになった経緯などについて語り、千鳥のノブ（４０）らを驚かせた。

　この発言があったのは、７月１４日放送の『華丸大吉＆千鳥のテッパンいただきます』（フジテレビ系）でのことで、高地は同グループの田中樹（２５）とともに出演。まず、ジャニーズに入ったきっかけを問われると、高地はバラエティ番組『スクール革命！』（日本テレビ系）のレギュラーの座をかけたオーディションに、友達が勝手に応募したことがきっかけだと明かした。

　すると、田中が「友達に（応募用紙を）送られたから、ほんとにやる気がなくて」と暴露。千鳥の大悟（４０）が「なんで来なくちゃいけねぇんだよ的な？」とフォローすると、高地は「そうですね」とやる気がなかったことを素直に認め、「ジャニーさん（ジャニー喜多川氏）に“やめたい”と相談したんですよ」と告白した。

　続けて、高地は「そんときに（ジャニーさんに）“ＹＯＵはいるだけでいいんだよ”って言ってもらって、“いるだけで良い”ってなんだろうなって思って」と振り返った。すると、田中が「それを真に受けてか、“いるだけ”ですね」とぶっちゃけ、スタジオの笑いを誘った。

　そこで博多華丸（５０）が、やる気のない高地がリーダーであることに疑問を呈した。すると田中が、事務所の先輩である嵐のリーダーの大野智（３９）から「リーダーいないなら決めろ」と言われたとし、「リーダーはなにをすれば良いですか？」と質問すると、大野は「リーダーはなにもしないんだ」と答えたという。

　そんな大野のコメントを受け、田中らＳｉｘＴＯＮＥＳのメンバーは「なにもしないなら、高地だ」と、高地をリーダーに指名したと明かすと、ノブが「（大野が言ったことは）ジャニーさんと一緒だ！」と指摘。田中は「そうですね」と同意した。

　これは、１月１１日放送の『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）でのエピソード。櫻井翔（３８）にＳｉｘＴＯＮＥＳにはリーダーがいないことを指摘されると、田中が「あえて（リーダー）を作っていない」と説明。そこで、大野が「リーダー作っちゃいなよ」とアドバイスしたのだ。

　すると櫻井が、嵐も事務所の先輩である少年隊に言われてリーダーを決め、そのとき大野がリーダーになって２０年になると明かした。そして「たぶん、それ（少年隊がしたこと）を今、２０年越しにやってやろう（としている）」と語ると、大野はドヤ顔で大きくうなずき、じゃんけんで決めるよう指示したが、見かねた櫻井が他薦の数が一番多い人がリーダーになるよう勧めたのだった。

■やる気のなさでデビューも遅れた？

　また、高地と田中は２０代半ばと、ジャニーズの中では圧倒的に遅咲きデビューであることを指摘されると、高地はＳｅｘｙ Ｚｏｎｅの中島健人（２６）と菊池風磨（２５）と同期（２００８年入所）で、入りたての頃はＳｉｘＴＯＮＥＳの松村北斗（２５）と４人で、Ｂ.Ｉ.Ｓｈａｄｏｗｓという同じグループだったと明かした。

　しかし、知らない間に自身と松村が置いていかれ、中島と菊池が１１年にＳｅｘｙ Ｚｏｎｅでデビューしたという。そこで、ノブが「そんときは悔しかった？」と問うと、高地は「そんときは、あまりやる気なかったんで、俺はもう……」と平然と語ると、ノブは「スゲーな」と驚いた。

　これを見ていた視聴者は、ツイッター上で「昔はあまりやる気なかった高地くん、続けてくれてありがとうございます。今はやる気あるもんね！」「今はすごい頑張ってるし、めちゃくちゃ成長してるし、かっこよくなってる」と、ＳｉｘＴＯＮＥＳのリーダーとして健闘している高地にエールを送っていた。

　最近の高地は激辛グルメロケで活躍することが増え、苦しみながら汗だくで食べ続けるなど、やる気のある姿を見せている。７月１３日放送の『有吉ゼミ』（日本テレビ系）で激辛グルメに挑戦したときには、先にデビューした中島と菊池のことが話題になり、高地は“俺の心には火がつきましたよ”と、自身に喝を入れて完食していた。当時の同期内格差が、やる気の原動力になったようだ。