だが、浄土宗側が「仰せの通り従います」とした一方、法華宗側が宗論にこだわったため、安土城下の浄厳院の仏殿で織田家の仕切りで宗論が行われた。すると、法華宗側は豪華な法衣で着飾った五人が、一方の浄土衆側は質素な黒染めの出で立ちの二人が出席し、大勢の観衆が堂の周りで見守る中、公開ディベートがスタート。浄土宗のいう念仏の概念が法華宗の教えにあるのかという意味で、「法華八軸（巻）のなかに念仏ありや」という問いによって口火が切られ、論争はこう白熱した。

法華「念仏あり」

浄土「念仏の教えが法華の考えのなかにあるのなら、なぜ“無間に落ちる念仏”と説くのか」

法華「（では聞くが）法華の弥陀と浄土の弥陀は一体なのか、それとも別体なのか」

浄土「どこにあっても弥陀は一体だ」

法華「それならなぜ浄土宗では法華の弥陀を捨閉閣抛（投げ捨てるという意味）するのか」

浄土「念仏を捨てよといっているのではない。念仏を行う前に、念仏のほかの行を捨閉閣抛せよといっているのだ」

　こうして問答が続き、浄土宗側が「方座第四の妙を捨てるのか、捨てないのか」と問うと、法華宗の僧は今でいうとフリーズ。「方座第四の妙」の意味が分からなかったからだ。

浄土「法華の妙であるのに、汝は知らないのか？」

法華「…………」

浄土「もういちど問う。方座第四の妙を捨てるのか、捨てないのか」

法華「…………」

『信長公記』は「そのとき、判者をはじめ、満座一同にどっと笑いて（法華宗の僧の）袈裟を剥ぎ取る」とし、その後に答えることができなかった法華宗の僧が群衆に殴られ、慌てて四方に逃げ去ったという。

　法華宗が大惨敗した要因は、浄土宗が持ち出した「方座第四の妙」。この用語を巡っては今も結論が出ず、浄土宗側の僧が法華宗側を罠にはめるための“造り名目（嘘の用語）”だったかが争われている。