しかし今回、“小川抜きの方が数字が良い”と明確に出てしまったわけですから、コロナ禍もあって、TBSが大ナタを振るう可能性が高まっているといえます」(番組制作会社関係者)

　そうした中、小川が生き残りを懸け、出産後の早い段階で“ママビキニ”などを駆使したセクシーグラビア展開などの“キャラチェンジ”を狙っているとのウワサが囁かれている。

「小川はかつて『嵐』櫻井翔と交際したほどアナウンサー界屈指の美人ですが、あまりにもお堅いイメージが強過ぎて、男性視聴者がついてこないのです。そこで出産後、体調が戻り次第、早い段階で田中みな実や鷲見玲奈らのようにグラビアにも登場し、男性人気を上げていく方針を固めているようです。本人は“どうせやるなら”と覚悟を決めているようで、ママとしての初水着はビキニになる可能性すら浮上しています」(芸能関係者)

　小川といえば、テレ朝時代にレギュラーだった『報道ステーション』で時折、ミニスカ美脚を披露。股間のデルタ地帯にパンチラが見えそうになるたびに、瞬間視聴率が跳ね上がったという伝説を持つ。

「美脚披露のためにビキニではハイレグが必須、そしてそれに釣り合うような極小ビキニで美乳を披露するプランが話し合われているとか。最初は男性誌などのグラビアに登場し、写真集も発売。男性ファンを一気に増やせば、復帰後の『NEWS23』視聴率が数％アップすることも十分考えられますよ」(同・関係者)

　大胆キャラチェンジを大いに期待したい！