ごく私事で恐縮ながら、餡子（あんこ）のもったりした甘ったるさが苦手なのですが、そんな筆者でも昔から「とらや（虎屋）」の羊羹が好きです。

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あのしっとりと甘く、それでいて諄（くど）さのないすっきりとした小豆のコクと後味は、お茶請けはもちろんのこと、贈答品としても多くのファンに喜ばれています（その筈です）。

そんな「とらや」は京都発祥の老舗として5世紀にわたる歴史があり、今回はそれを紹介します。

平成十五2003年に刊行された『虎屋の五世紀』によると、虎屋の創業を奈良時代（8世紀）とする伝承もあるようですが、一般的には戦国時代初期の大永六1526年ごろの創業としています。

大永六1526年と言うと徳川家康（とくがわ いえやす）の父・松平広忠（まつだいら ひろただ）が生まれた年ですから、「織田信長（おだ のぶなが）たちの父親世代」をイメージすると時代をとらえやすいでしょう。そのくらいから京都で和菓子を作り、商いを始めたのが虎屋の発祥みたいです。

ちなみに、虎屋という屋号については命名の根拠が記録されていないものの、日本には棲息していない特別感や、力強い猛獣のイメージ、そして骨や肉が漢方薬として珍重されたことなどから、ある種の大陸ロマンや神秘性を表現したのかも知れません。

虎屋の歴代店主が深く信仰していた毘沙門天。河鍋暁翠「毘沙門天寅狩之図」

また、虎は毘沙門天と非常に深い関りがあり、歴代店主が事あるごとに毘沙門天へ祈願している記録から、毘沙門天に対する信仰から名づけられたとも言われているようです。

そんな虎屋は第107代・後陽成（ごようぜい）天皇が即位された天正十四1586年ごろから、御所の御用を務めたことで名声を高め、今日も皇室御用達として、篤い信頼関係を築き上げています。

しかし、和菓子づくり一筋に見える虎屋も、戦国乱世を生き抜いた老舗とあって、武士や合戦とまったくの無縁ではなかったようです。

例えば慶長五1600年、関ヶ原の合戦で敗れた西軍の武将・石川備前守光吉（いしかわ びぜんのかみ みつよし。尾張犬山城主）を東軍の討手より匿い、妙心寺（現：京都市右京区）へ逃がしたエピソードが残されています。

※ちなみに、光吉の弟には賤ケ岳の合戦で壮絶な討死を遂げた石川兵助一光（へいすけ かずみつ）や、石川流忍術の祖とも言われる石川長松一宗（ながまつ かずむね）がいます。

※石川一光のエピソードはこちら

当時、京都において市豪（しごう。豪商）と称された中興初代店主・黒川円仲（くろかわ えんちゅう）ですが、天下分け目の決戦を制した徳川家康に逆らうとは、相当の度胸と覚悟を必要としたことでしょう。

そんな円仲の度胸は、義兄（※姉の夫）である塙団右衛門直之（ばん だんゑもん なおゆき）に影響を受けたのかも知れません。

団右衛門は幾度もの浪人暮らしをものともせず、槍一本で数々の武功を立て、最期は大阪夏の陣（慶長二十1620年）で華々しく散っています。

乱世の終焉と共に散った塙団右衛門。Wikipediaより。

義兄の死と共に乱世の終焉（元和偃武）を見届けた円仲は、よりいっそう和菓子づくりに精を出したことでしょう。

そして江戸時代。長い長い太平の世においても刻々と刻まれ続ける虎屋の歴史をごく駆け足で紹介していきます。

延宝二1674年
鐶虎紋（※1）の入った井籠（※2）の外箱が制作される（現存）。

天和四1684年
井原西鶴（いはら さいかく）の浮世草子『諸艶大鑑（しょえんおおかがみ）』に「虎屋の羊羹」が登場する。

貞享四1687年
大嘗会（※3）にお供えする和菓子を奉納する

元禄元1688年
徳川光圀（とくがわ みつくに。水戸黄門）が霊元（れいげん）上皇に虎屋の大饅頭を献上

水戸黄門こと徳川光圀。ちょっといかつい感じだけど、虎屋の甘味を贔屓にしていたのかも？Wikipediaより。

正徳四1714年
五代目店主・光冨が江戸に支店を出すも、翌1715年早々に撤退。

※上方の味覚が江戸っ子の口に合わなかったのでしょうか。この事業失敗が心身にダメージを与えたのか、光冨はその翌1716年に亡くなってしまいます。

安永五1776年
現在のパッケージデザインの元になった蒔絵の虎が描かれた雛井籠（※2）が作られる（現存）。

安政七1860年
和宮（かずのみや）の御月見儀式に月見まんじゅうを納める

※ちょうどこの頃は徳川将軍家への降嫁直前であり、結婚が嫌で憂鬱な和宮を少しでも御慰めしたい気持ちで、虎屋でも丹誠込めて和菓子が作られたことでしょう。

文久三1863年
第14代将軍・徳川家茂（とくがわ いえもち）の上洛に際して御用を承る

※ちょうど同じ頃、関東からやって来た壬生浪士組（みぶ ろうしぐみ。後の新選組）が将軍のお役に立ちたいと願いながら、近づけさえしなかったことを思うと、和菓子づくりで貢献できた虎屋は大変な名誉……とは別に思っていなかったかも知れません。

※実際のところ「東夷（あづまゑびす）に食わせる和菓子はない」、あるいは「京都一の甘味で、あの野蛮な連中をビビらせたろ」などと思っていたのではないでしょうか。

（※1）虎の文字を鐶（かん）＝鉄器や箪笥の把手で囲った紋。
（※2）せいろう。和菓子を届けるする際に用いた容器。岡持ち。
（※3）だいじょうえ。天皇陛下の即位式。

こうしてざっと見て来ましたが、井原西鶴や徳川光圀、和宮に徳川家茂……歴史の授業で名前を聞いたような面々がズラッと登場。虎屋は自慢の甘味をもって、歴史の傍らに寄り添い続けてきたようです。

そして明治元1868年に天皇陛下の東京行幸へ随行し、明治二1869年の東京奠都（※4）に伴って東京出張所を開店、今度は経営も軌道に乗って今日に至ります。

虎屋の暖簾。Wikipedia（撮影：Tokyo Watcher氏）より。

そんな虎屋の軒先には「やらと（※5）」で有名？な暖簾が風に揺れていますが、その右上端には「千里起風」の印判が押されており、これは虎が千里の野を縦横無尽に駆け巡る力強さ、そしてひとたび咆哮すれば風を起こす（※6）威厳を表わした造語です。

また、左端に押された「御菓子調進所」「黒川」の印判からは「和菓子の御用命は、ぜひ（黒川が店主を務める）当店へ」という皇室御用達ならではの矜持が感じられますね。今度、お店に行くことがありましたら、ちょっとでも目をやると、より満足度の高いお買い物が出来るかも知れません。

暖簾に込められた5世紀の歴史を受け継ぎ、これからも虎屋が羊羹をはじめ和菓子づくりを通して日本文化の魅力を発信していくことを期待しています。

（※4）てんと。都を定めることを言いますが、都を完全に移して元の京都を廃する「遷都」とは異なるため、現代の日本には「二つの首都」があると解釈する説もあります。
（※5）よく「昔は横書き文章を右から左へ書く」と思われますが、これは「一行一文字の縦書き」であり、横書きの場合は昔から左から右に書きました。
（※6）古来「虎嘯（うそぶ）けば風騒ぐ」と言い、龍が雲を呼び起こすのに対して、虎には風を呼び起こす力があると考えられていました。

※参考：
虎屋の五世紀～伝統と革新の経営～

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