Ulrike Mai from Pixabay

　動物たちは信頼できる人間にお腹を見せることがある。犬の場合、服従やリラックス、安心や幸福を意味することが多く、飼い主がお腹を撫でてやると喜ぶことが多い。

　一方、猫も人間にお腹を見せる。そこに信頼関係があるのは犬と同様だが、撫でようとすると逃げてしまう個体もいる。お腹を見せても撫でさせてはくれない。その理由は何なのか？

　獣医師や動物心理学者、動物行動学者らが集まり、様々な動物問題について取り上げたサイト『AnimalWised』の動画では、猫がお腹を見せる理由を詳しく説明している。

Why Does My Cat ROLL OVER When He Sees Me?

・猫のボディーランゲージはコミュニケーションツール

　猫の姿勢は、その1つ1つが他の猫や人間とのコミュニケーションツールとなっており、猫は感情や気分、意見を伝えたい時に人間よりも多くのボディーランゲージを使うという。

　猫がお腹を見せるのは、犬同様リラックスしている時や幸福を感じている時だ。

　人間の近くでお腹を見せた状態で横たわっている時、猫はお腹を見せている相手をとても信頼していて、心地いい状況であることを伝えている。

　またそれは、今いる場所が安全であることを猫が認識しているサインでもある。

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A post shared by Suki Cat (@sukiicat) on Jan 7, 2019 at 10:44am PST

　こうした猫の態度は、人間にはとてもフレンドリーに見えるだろう。その通り、猫がお腹を見せている時は、人間との対話を試みているからだ。

　しかし、だからといって猫のお腹を撫でていいというわけではない。ほとんどの猫にとって、腹部に触れられることは不快なのだ。


・猫がお腹に触られるのを嫌うのはなぜ？

　猫は、お腹を見せることは好きなのに、人間がお腹を撫でようとすると急に攻撃性を露わにし、時に人間を困惑させる。

　だがそれは決して人間にトラップを仕掛けているわけではない。猫は自分が嫌なことをされると防御反応として攻撃する習性があるからだ。

　というのも、猫のお腹は一番繊細な部分だ。お腹を触れられると、ほとんどの猫はネガティブな気分になり、不安やストレス、恐怖を感じてしまうという。

　ただ、猫は実際に引っ掻いたり噛みついたりする前に、多くのサインで不満や不快感を人間に知らせている。

　例えば、イカ耳になったり尻尾を左右に大きく振ったり、顔を下に向けたりする時、猫は不愉快さ、不満さ、怒り、警戒心を感じている。

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A post shared by Cats of Instagram (@cats_of_instagram) on Jan 4, 2020 at 7:37am PST

・猫は個体差が大きく、感情の伝え方や行動パターンも様々

　『AnimalWised』は、動画の中で「猫は個体差があるため、猫の典型的な行動パターンを一括りで説明することは容易ではない」と述べている。

　確かに、ほとんどの猫がお腹を撫でられるのを嫌うが、そうではない猫だって存在する。

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A post shared by Suki Cat (@sukiicat) on Feb 14, 2019 at 9:45am PST

　どういうふうに接したら自分の猫がハッピーになるかを、飼い主はまず知る必要があるだろう。

　ほとんどの猫が、お腹を触られることが嫌いでも、信頼している相手には頭や首のうしろ、顎を撫でられることは大好きだ。猫がすり寄ってきたら、対話を求めているというボディーランゲージなので、やさしく撫でてあげよう。

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A post shared by Suki Cat (@sukiicat) on Dec 14, 2019 at 11:57am PST

　猫の性質を知れば知るほどより深く猫を理解でき、その分扱い方も身について行く。そして更に、猫との絆も深まっていけば、猫にとっても人間にとってもウィンウィンというわけだ。

　ちなみにうちの猫ズたちはどちらもお腹を見せるし、お腹を撫でられるのが好きだ。体調が悪いときはお腹を撫でさせてくれないのでメディカルチェックにもなっている。

References:YouTubeなど / written by Scarlet / edited by parumo