今回事務所から出されたコメントは“未成年飲酒”に関してのみで、山下の女子高生モデルとの“ホテル密会”については一言も言及されていない。にもかかわらず、両者の処分が異なるのはどういうわけでしょうか。その違和感に気づいた人々からは“山Ｐと亀梨君の処分の差は何？”“やっぱり山Ｐのお持ち帰り事実ってことだよなぁ…”“差をつけたのは認めたってことか”“それもう白状したようなもんじゃん”といったツッコミの声が相次いでいます。

　事務所としては下手にコメントできない事情があったのでしょうが、２人に“処分格差”をつけてしまったことで、かえって疑念を呼ぶ結果になっているのは間違いないですね」（ジャニーズに詳しい女性誌記者）

　ジャニーズ屈指の人気者２人なだけにその影響は大きく、ＳＮＳ上でも「軽すぎる処分に納得いかない」「未成年も処分されないと不公平」「大人なら責任はとらないと」「きちんと反省してもう２度と繰り返さないでほしい」といったさまざまな賛否の声が渦巻いている。

■山口達也と比べ「処分が甘すぎる」と憤る声も

「中には、１８年に女子高生に対する強制わいせつ事件を起こして退所した元ＴＯＫＩＯの山口達也（４８）を例に出し“山下の処分が甘すぎる”と憤る声もあるのですが、あちらは被害届が出て警察が動いていましたからね。

　山口の場合は書類送検の一報が出た翌日には会見を行い、無期限謹慎を発表するという破格のスピード感でしたが、今回の山下に関してはお相手とされる女性から被害届が出ているわけでもありませんし、事務所が沈黙していた『空白の１０日間』からも、２人の処遇、特に山下の処遇をどうすべきか相当頭を悩ませていたことがうかがえます。

　事務所は“ホテル密会“についてはノーコメントを貫く姿勢のようですし、世情を鑑みた上での最大限の処分として“一時的な活動自粛”を選択したのではないでしょうか」（前同）

しばらく余波が続きそうな今回のスキャンダル。２人が“修二と彰”として再びステージに立つ日は来るのだろうか――。