実は、加藤さんも“今秋に降板させたほうが”という意見も一部で出ていたそうなのですが、『バイキング』と『グッディ』のリニューアルという大きな動きもあり、継続となったと。ただ、この１０月から来春までが彼女にとって“最後の審判”の期間になるようです。そこで、秋の改編で榎並アナを投入し、なんとか巻き返しを図ってほしい、というのがフジテレビ上層部の思いではないでしょうか」（前出の制作会社関係者）

■タイ人女性に激モテ！

　加藤と榎並アナは２００８年にフジテレビに入社した“同期組”。加藤がフジテレビを退社してフリーになって以降も、公私にわたって親しくしているという。

『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』への榎並アナ起用について、民放キー局ディレクターはこう話す。

「これまで加藤さん１人でメインＭＣを張ってきましたが、視聴率はあまりパッとしませんでした。本来であれば、同時間帯断トツトップを走る日本テレビの『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』のように、経験・実力がある男性キャスターと女性キャスター、というスタイルが理想ではあります。

　加藤さんは華やかで美しく男性受けはしますが、『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』が放送されている夕方の時間帯のメイン視聴者は主婦層で、あえてフジテレビにチャンネルを合わせるという人は少なかった。番組開始以来、“そこを改善できれば……”と言われてきたようです。

　榎並アナまだ若く、厳しい言い方ですが、『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』のＭＣ藤井貴彦アナ（４８）のような実力も“重み”もないですが、同期の加藤さんとは入社以来本当に仲がいいということで、２人のコンビネーションの良さと若さあふれる勢いで、楽しい雰囲気の番組作りを目指す、というのがフジテレビの狙いなのかもしれません。

　榎並アナはイケメンでもありますからね。ちなみに２０１４年、取材でタイに訪れた際には、タイ女性に人気が爆発。ＣＭオファーがあったほどだといいます。

　ただ、今秋のテコ入れで視聴率が上昇しなければ、“もう番組の上がり目はない”とみなされ、安藤さんや小倉さんのように、番組自体が打ち切られてしまう可能性は高い。加藤さんにとっても、１０月からの約半年間が報道番組ＭＣとしてのラストチャンスになるのではないでしょうか」

　カトパン＆榎並アナの同期タッグで、何とか『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』を盛り上げていってほしい！