９月２８日より、坂上忍（５３）がＭＣを務めるフジテレビ系お昼の情報番組『バイキング』（月曜～金曜午前１１時５５分～）が大幅リニューアルをする。

『バイキング』後の時間帯に放送されている安藤優子（６１）と高橋克実（５９）がＭＣを務める『直撃ＬＩＶＥ　グッディ！』が終了するのに伴い、『バイキング』の放送枠が１時間拡大し、『新バイキング（仮）』としてスタートする。

　７月３１日の『スポニチアネックス』によると、『新バイキング』では、フジテレビの伊藤利尋アナウンサー（４８）が、現在総合ＭＣを務めている坂上とともに“ダブルＭＣ”として番組のけん引役を務めることになるという。

「現在進行役を務めている榎並大二郎アナ（３４）は『バイキング』から降板するそうです。

　その榎並アナは降板後、１０月から加藤綾子さん（３５）がＭＣを務める『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』（月曜～金曜午後４時５０分～）を担当することになるとのことですよ」（制作会社関係者）

■カトパンも今秋降板危機だった!?

　フジテレビＯＧの加藤をＭＣに迎え、２０１９年４月よりスタートした夕方の報道番組『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』。

　フジテレビ在籍時から圧倒的な人気を獲得してきた“スーパー綾子”を投入し、満を持して始まった同番組だが、同時間帯視聴率トップの『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』（日本テレビ系）をはじめ、２位争いをしている『スーパーＪチャンネル』（テレビ朝日系）や『Ｎスタ』（ＴＢＳ系）からも大きく差をつけられ、現在まで視聴率が伸び悩んでいる。

「８月６日に民放キー局５社の２０２０年４～６月期の決算が出ましたが、フジ・メディアＨＤの最終利益は前年同期比９０.６％減という最大の落ち込みを記録しました。新型コロナウイルスの影響ももちろん深刻ですが、それ以前からフジテレビは視聴率低迷が続いていて、広告収入は激減しており、制作費の削減は各番組に厳命されていました。そこで言われていたのが、“フリーキャスターは徹底的に切る”ということ。

『グッディ』終了も安藤さんの高額なギャラが１つの要因だといいますし、来年３月には２１年続いてきた小倉智昭さん（７３）ＭＣの『とくダネ！』も打ち切りになる見込みです。

　実は、加藤さんも“今秋に降板させたほうが”という意見も一部で出ていたそうなのですが、『バイキング』と『グッディ』のリニューアルという大きな動きもあり、継続となったと。ただ、この１０月から来春までが彼女にとって“最後の審判”の期間になるようです。そこで、秋の改編で榎並アナを投入し、なんとか巻き返しを図ってほしい、というのがフジテレビ上層部の思いではないでしょうか」（前出の制作会社関係者）

■タイ人女性に激モテ！

　加藤と榎並アナは２００８年にフジテレビに入社した“同期組”。加藤がフジテレビを退社してフリーになって以降も、公私にわたって親しくしているという。

『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』への榎並アナ起用について、民放キー局ディレクターはこう話す。

「これまで加藤さん１人でメインＭＣを張ってきましたが、視聴率はあまりパッとしませんでした。本来であれば、同時間帯断トツトップを走る日本テレビの『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』のように、経験・実力がある男性キャスターと女性キャスター、というスタイルが理想ではあります。

　加藤さんは華やかで美しく男性受けはしますが、『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』が放送されている夕方の時間帯のメイン視聴者は主婦層で、あえてフジテレビにチャンネルを合わせるという人は少なかった。番組開始以来、“そこを改善できれば……”と言われてきたようです。

　榎並アナまだ若く、厳しい言い方ですが、『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』のＭＣ藤井貴彦アナ（４８）のような実力も“重み”もないですが、同期の加藤さんとは入社以来本当に仲がいいということで、２人のコンビネーションの良さと若さあふれる勢いで、楽しい雰囲気の番組作りを目指す、というのがフジテレビの狙いなのかもしれません。

　榎並アナはイケメンでもありますからね。ちなみに２０１４年、取材でタイに訪れた際には、タイ女性に人気が爆発。ＣＭオファーがあったほどだといいます。

　ただ、今秋のテコ入れで視聴率が上昇しなければ、“もう番組の上がり目はない”とみなされ、安藤さんや小倉さんのように、番組自体が打ち切られてしまう可能性は高い。加藤さんにとっても、１０月からの約半年間が報道番組ＭＣとしてのラストチャンスになるのではないでしょうか」

　カトパン＆榎並アナの同期タッグで、何とか『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』を盛り上げていってほしい！