とんねるずの石橋貴明（５８）が８月２４日、自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルに「次回から“今週の松本”に変更！？貴ちゃんスポーツニュース２０２０（２０２０年８月２４日配信編）」と題した動画を投稿した。６月１９日の開設から、２か月ほどでチャンネル登録者数を１２２万人（８月２５日現在、以下同）まで伸ばすなど、絶好調の石橋にさらなる追い風が吹いている。

「８月２４日に石橋は、“貴ちゃんスポーツニュース２０２０”という、プロ野球関連の話題を中心に取り上げる企画を投稿。動画の冒頭で石橋は、“貴ちゃんスポーツ２０２０と言っていたら、本家本元のＮＨＫの２０２０から来週ゲストで”と話し、８月３０日放送の『サンデースポーツ２０２０』（ＮＨＫ）に出演することが発表されました」（芸能記者）

　ＮＨＫスポーツのツイッター投稿によると、石橋がＮＨＫの番組に生出演するのは２０年ぶりだという。ネット上では「これこれ！こういうの求めてましたー！」と番組での石橋の暴走（？）に期待を寄せる人もいた。

「石橋は、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで、プロ野球の無観客試合を球場近隣の施設から観戦した６月２２日投稿の動画『石橋を野球場に連れてって～ヤクルトｖｓ中日開幕戦～』をはじめ、帝京高校の後輩で『とんねるずのスポーツ王は俺だ!!』（テレビ朝日系）でも共演する北海道日本ハムファイターズの杉谷拳士選手（２９）をフィーチャーした“今週の杉谷”など、野球関連の動画や企画を積極的に投稿しているんです」（ＷＥＢ編集者）

■マニアックな内容は大ウケ

　前出のＷＥＢ編集者は続ける。

「石橋の野球動画の魅力はなんといっても細かいことです。石橋は、“貴ちゃんスポーツニュース２０２０”でチームの勝敗数などが書き込まれたホワイトボードを使用しており、これを元に石橋が目をつけた選手などをピックアップして紹介。さらにテレビのスポーツニュースではまず取り上げない、ワンプレーや選手の表情を拾うこともある。これも石橋が、名門・帝京高校で投手として、実際に高いレベルでプレーしていたからこそのセンスでしょう。

　また、石橋は野球ファン以外にも見てもらおうと意識しているのか、笑える話やボケも挟んでトークをするので、より動画の面白さが際立っています。こうした石橋の知識や着眼点を活かした動画は、圧倒的に支持されていて、ほとんどの動画が１００万回以上再生されているんです」（前出のＷＥＢ編集者）

　石橋が投稿する野球動画には「貴さんのスポーツの知識は群を抜いてる」「知識量が尋常じゃないから分かりやすいし面白い」といった反応が集まっている。

「まだＹｏｕＴｕｂｅを開設して２か月程度しか経っていませんが、すでに多くの野球ファンからの支持を集めているとは、さすが石橋です。

『とんねるずのスポーツ王は俺だ!!』という番組を定期的に放送していますが、こちらは“リアル野球盤”などプレーが中心。石橋の豊富な知識が話される機会は今まであまりなかったですし、ＹｏｕＴｕｂｅを機に『サンデースポーツ』以外のスポーツ番組の出演オファーが舞い込む可能性も十分にあるでしょう」（前出の芸能記者）

　３０年にもわたって放送された冠番組『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）の放送終了から約２年。石橋が愛する野球を武器に存在感を再び強めたのには、ある後輩芸人の影響があるかもしれないという。

「キャンプ動画で話題になったヒロシ（４８）です。ヒロシは２００４年頃、『エンタの神様』（日本テレビ系）などで披露していた“ヒロシです”のネタで大ブレイクしたものの、わずか数年でブームが終わり、仕事も激減したといいます。その後、２０１５年頃から趣味だったキャンプの動画をＹｏｕＴｕｂｅに投稿し始めて、話題になりました」（制作会社関係者）

■脱フジへのカウントダウン!?

　ヒロシはキャンプＹｏｕＴｕｂｅｒとしてのブレイク後、『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）などの人気番組に出演し、再ブレイク。石橋は、『石橋、薪を焚べる』（フジテレビ系）の放送が決まった際に「打倒ヒロシ！」とのコメントを寄せていた。

「石橋は、ヒロシの活躍ぶりを目の当たりにして、ＹｏｕＴｕｂｅの動画では“自分の好きなことで勝負したい”と考えたのかもしれません。その結果、世間に石橋の野球の造詣の深さが認識され、『サンデースポーツ』への出演も決まったわけですから、大成功といえるのではないでしょうか」（前出のＷＥＢ編集者）

　石橋がＹｏｕＴｕｂｅで見せた新たな魅力。それは石橋の活動スタイルに影響を与える可能性もあるという。

「石橋は、フジテレビの社長や会長などの役職を歴任してきた日枝久氏（８２）と昵懇だといいます。日枝氏は現在、フジテレビで代表権のない相談役になっていますが、フジサンケイグループ全体の代表としてまだまだ強い影響力があります。

　また、石橋は『みなさん』の番組立ち上げにも関与し、番組終了までエグゼクティブ・プロデューサーだった石田弘氏（７６）とも繋がりが深い。石橋の“ダーイシ“という石田氏のモノマネキャラも、強烈なインパクトがありましたよね。石田氏は現在でも局の看板番組『ＭＵＳＩＣ ＦＡＩＲ』（フジテレビ系、以下同）に携わり、人事局付嘱託エグゼクティブプロデューサーという役職に就いていて、やはり影響力があるといいます。

　こうしたフジテレビの実力者と石橋は関係が深いため、局には今でも石橋をサポートする体制が色濃く残っている、とささやかれています。『石橋貴明のたいむとんねる』が視聴率低迷で終了した後、深夜番組で『石橋、薪を焚べる』を始めてまで石橋の番組を残したのも、制作現場で日枝氏や石田氏への忖度があったからでは、との噂も出ていました。

　しかし、石橋がＹｏｕＴｕｂｅで自力で需要を高めれば、唯一レギュラー番組を放送しているフジテレビに固執する必要もなくなります。『薪を焚べる』は深夜の３０分番組で、それこそＹｏｕＴｕｂｅでもできそうな番組ですからね……。フジテレビと蜜月関係とも言われていた石橋が、ＹｏｕＴｕｂｅ次第でその関係に終止符を打つ可能性もゼロではないでしょうね」（前出の芸能記者）

　１９８３年の『オールナイトフジ』に出演して以来、３７年間、特別な関係にあるされる石橋とフジテレビ。その終焉の日が近づいてきているのだろうか……。