前回のあらすじ

時は平安末期の治承四1180年。源氏討伐の動きを察知し、ついに挙兵の決意を固めた源頼朝（みなもとの よりとも。佐殿）。

入念に準備を進める中、義弟の北条義時（ほうじょう よしとき）はじめ御家人たちの一人ひとりに「そなただけが恃みだ」と告白します。

後でバレてしまうようなわざとらしい縁起でしたが、純粋な坂東武者たちは「そこまで言ってくれるなら！」と感動し、身命を惜しまぬ戦さ働きを誓うのですが……。

前回の記事

……さて、一方その頃。東国の後見（支配者）として相模国大庭御厨（現：神奈川県の中央部一帯）を治めていた大庭平三郎景親（おおば へいざぶろうかげちか）は、近江国の住人・佐々木源三郎秀義（ささき げんざぶろうひでよし）を呼び出しました。

歴戦の勇士として東国の後見を務め、頼朝の動きにも目を光らせていた大庭景親。

なぜ近江国（現：滋賀県）の住人が東国に住んでいるのかと言えば、この秀義、20年前の平治の乱（平時元1160年）に敗れて奥州（現：東北地方）へ逃れる途中、相模国で渋谷庄司重国（しぶや しょうじしげくに）と意気投合。

「貴殿の武勇は聞き及んでおる。敵方ながら真に天晴れなるご活躍……是非とも当方にご逗留下され」

重国は平治の乱において平清盛（後白河上皇派）に味方していましたが、戦が終われば恨みっこなし……という訳で、秀義は渋谷の地（現：神奈川県大和市）で20年間にわたる居候生活を送っていたのです。

それも一家総出と言いますから、図々しいにも程がありますが、この秀義もよほどの人徳を備えていたか、あるいは何らかの形で貢献していたのかも知れませんね。

で、そんな秀義に景親が何の用向きかと言いますと……。

「佐々木殿……お宅の御子息らが最近、佐殿（すけどの＝頼朝）の元へ出入りしておるな？」

ギクリ……長い歳月を経て結構ナァナァになっているとは言え、頼朝は平治の乱で朝廷に楯突いた重罪人。それがたとえ当時ミドルティーンのあどけない少年であろうと、本来なら気安く交流していい存在じゃないのです。

「えぇ……ソレガナニカ……？」

まさか朝廷から何かお咎めがあるんじゃ……気が気でない秀義に、景親は笑って手を振りました。

「そう硬くなりなさんな……いや、実はな。佐殿が謀叛を起こすんじゃないかって都でちょっと噂になっててな……」

「へ、へぇ……ソーナンデスカ、シラナカッタナァ……ハハハ……」

在京中、頼朝謀叛の噂について答えをはぐらかす景親

「だから硬くなんなって……まぁ、都では情報が混乱してンのか、佐殿を担ぎ上げた謀叛の首謀者が、とっくに死んだ比企掃部允（ひき かもんのじょう。頼朝の乳母の夫）と思われててよ……笑っちまうよなぁ」

いや、笑えないんですがそれは……どうしても頬がひきつる秀義に、景親が言います。

「それがしも何か知らぬかと訊かれて、とりあえず上手くごまかしておいたが、バカなことはやめるよう、ご子息を通じて佐殿に伝えておくンだな」

「はぁ。愚息どもが、ご心配をかけ申す」

すっかり恐縮した秀義を前に、景親はニヤリと笑って加えます。

「もっとも……どうしても『やる』と言うなら、当方としては願ったり叶ったりだ。先の以仁王殿下ご謀叛を鎮圧した精兵どもが、まだ暴れ足りぬようでな……」

むしろ謀叛を起こしてくれれば、堂々とぶっ潰す大義名分が立つ……景親の自信には、相応の実績と実力が裏付けられていました。

「……要件は以上だ。折角だから、家人に手土産など持たせよう……然らばこれにて」

「ははぁ」

佐殿の挙兵計画はとっくにバレていた……そのことを一刻も早く伝えるべく、帰宅した秀義は嫡男の佐々木太郎定綱（たろうさだつな）を頼朝の元へと走らせました。

定綱からの報せを受けて、頼朝は舅の北条時政（ときまさ）と北条宗時（むねとき）・義時兄弟を集めました。当然のごとく、頼朝の妻・北条政子（まさこ）も同席しています。

「……どうする？」

この場合、挙兵を取りやめることではなく、バレてしまった以上、日取りを早めるかどうかになってきます。

「ここは一刻も早く、山木判官を襲撃すべきではないか？」

「いや、今さら慌てたところで敵も待ち受けているだろう……万全の準備を整えた上で、予定通りに17日に決行した方がよかろう」

「佐々木殿、お父上は何と？」

決めかねた頼朝が定綱の発言を促すと「一度父の元へ戻り、武具や兵員を集めて来たい」とのことで、それなら日程に余裕をもって、予定通りの17日がよかろうと決しました。

「16日には戻ります」

「恃みにしておるぞ」

かくして定綱を見送った頼朝でしたが、佐々木一族が世話になっている渋谷重国は敵方であり、既に内通していないとも限りません。

「まぁ、佐々木殿が敵になるならなるで仕方ありません。どのみち挙兵する以上、我らは最善を尽くすまでのこと」

「まぁ……そうなるな」

しかし、8月16日になっても佐々木一族はやって来ず、頼朝は焦りを募らせます。

「昨日からずっと雨ですから、どこかの川が増水でもして、足止めを喰らっているのかも知れませんね」

翌17日の昼過ぎ（未の刻－およそ14:00ごろ）になってようやく佐々木一族が到着しましたが、増水した川を無理やり渡ろうとしてみんなボロボロになっており、多くの兵馬や武具などが流されてしまっていました。

「佐殿の門出に遅参したばかりか、多くの兵員・武具を失う始末……申し訳ございませぬ！」

それでも頼朝は泣いて喜び、困難にもめげずよく来てくれたと感動します。

いざ旗揚げ！意気揚々と出陣する頼朝たち（イメージ）。

「よし、これで全員揃った！あとはお天道様に恥じぬよう、堂々と戦おうぜ！」

「「「おおぅ！」」」

天地神明もご照覧あれ……二十年の雌伏を経て、いよいよ頼朝たちの出陣です。

【続く】

※参考文献：
細川重男『頼朝の武士団　将軍・御家人たちと本拠地・鎌倉』洋泉社、2012年8月
細川重男『執権　北条氏と鎌倉幕府』講談社学術文庫、2019年10月
坂井孝一『承久の乱　真の「武者の世」を告げる大乱』中公新書、2018年12月
阿部猛『教養の日本史　鎌倉武士の世界』東京堂出版、1994年1月
石井進『鎌倉武士の実像　合戦と暮しのおきて』平凡社、2002年11月

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan