新型コロナウイルスの影響で、東京五輪をはじめ多くのイベントが延期・中止に追い込まれている。

　そんな状況が続く中、大みそか恒例の音楽の祭典『ＮＨＫ紅白歌合戦』の放送日が、あと３か月と少しに迫ってきている。コロナが日本で流行した直後から「今年の『紅白』はどうなってしまうのか？」と、開催を危ぶむ声も多く上がっていた。

『紅白』の開催方法に注目が集まる中、９月１０日にＮＨＫの前田晃伸会長が定例会見を行い、今年の『紅白』を史上初の無観客で行うことを発表した。また、放送時間は１９時３０分から２３時４５分。ここ最近は１９時１５分からの放送だったため、１５分短縮されることとなる。

　詳細な演出などは今後検討していくとし、前田会長は「出演者やスタッフの新型コロナウイルスの感染を避けるため、対策を徹底していく」とコメントした。

「例年通りに行うとすると、ＮＨＫホールに大勢のアーティスト、スタッフ、そして観客という“３密”状態になってしまいます。『紅白』はその１年を象徴するアーティストが一堂に会するのが魅力でもありますが、今年は密を避け、無観客に加えてリモートでの開催となる見込みです。

　総合司会や紅組、白組司会者はＮＨＫホールから、出場アーティストはＮＨＫホール、ホール外のスペース、屋上や屋外、ＮＨＫのスタジオ、そして遠く離れた別の会場をつないで、リモート形式で実施することになると言われています」（レコード会社関係者）

■３密回避を徹底

　芸能プロ関係者はこう話す。

「ＮＨＫは他の民放キー局に比べても、コロナ対策を徹底しています。ＮＨＫで音楽番組の収録がある場合など、歌手１人につき担当のスタッフは４人までしか建物に入ることができないんです。ヘアメイク、スタイリスト、事務所のマネージャー、レコード会社の担当者の４人で終わり。もし、事務所社長やレコード会社の上層部が“来たい”となっても、他の誰かと交代しないと入ることはできない。

　通常の歌番組でもそういう厳戒態勢でやっていますから、『紅白』ではより厳しくなると思われます。例年『紅白』といえば、出場アーティストとその関係者、スタッフが入り乱れてバックヤードは人でごった返していましたが、今年は、そういったことはあり得ないでしょう」

■今年は嵐のための『紅白』

　今年の『紅白』でなんといっても注目されるのは嵐だろう。嵐は２０２０年１２月３１日をもってグループとしての活動を休止する。

「今年開催予定だった東京五輪は延期となりましたが、本来であれば嵐の５人は、『ＮＨＫ東京２０２０オリンピック・パラリンピック放送スペシャルナビゲーター』として、ＮＨＫの五輪中継や特番にどっぷりとかかわるはずでした。

　昨年の『紅白』で披露した、米津玄師さん（２９）が作詞・作曲をした嵐の曲『カイト』は、ＮＨＫオリンピック・パラリンピックのテーマソングでもありますしね。五輪こそ延期になりましたが、ラストイヤーとなる今年は“嵐のための『紅白』になるのではないか”ともっぱらです。

『紅白』関係者からは、“大みそかの嵐のスケジュールはガッツリ抑えた”という声も聞こえてきています。“嵐のための『紅白』”になるのは間違いなく、すでに嵐が何曲歌うのか、というところに注目が集まっています。嵐の持ち時間は、歴代最長の２０分ぐらいになるのではないかとも見られています」（前出のレコード会社関係者）

■史上初！「グループでの総合司会」も

　９月１日発売の『女性自身』（光文社）でも、今年の『紅白』は異例の“嵐シフト”を敷く計画だと報じている。

「記事では、大野智（３９）、櫻井翔（３８）、相葉雅紀（３７）、二宮和也（３７）、松本潤（３７）の５人全員で司会をやってもらいたいと、オファーを出していると伝えており、さらに『紅白』では史上初となるグループでの総合司会も検討しているともいいます。

　嵐全員での司会、というのも有力な説ではありますが、今年の『紅白』は無観客やリモートなど、異例のコロナ対策で行われ、スタッフもその対応に追われることが予想される。そのため、“司会は経験者にやってもらおう”という声も上がっているといいます。

　ウッチャンナンチャンの内村光良（５６）は３年連続で総合司会を務めています。今年も務めることになれば４年連続ですから、安定感は抜群です。女性の総合司会は昨年と同じく和久田麻由子アナ（３１）になる可能性は高いという話も聞こえてきていますね」（前同）

■白組・イノッチ＆紅組・二階堂ふみ!?

「内村さん以外の選択肢もある」と話すのは前出の芸能プロ関係者。

「経験者であることに加えて、生放送に強いことも、今回の司会の条件として言われています。それに完璧に合致するのが、Ｖ６の井ノ原快彦さん（４４）です。彼は８年間にわたってＮＨＫの生放送『あさイチ』のＭＣを務めてきたわけですから、生放送には抜群に強い。ＮＨＫとの関係も深く、２０１５年の『紅白』では白組司会を経験しており、当然、同じジャニーズの嵐の５人とは相性抜群。

　さまざまな要因から、井ノ原さんはかなりの適任ではないかと思われます。さらに、Ｖ６は今年がデビュー２５周年という節目でもありますからね。また、紅組司会には女優の二階堂ふみさん（２５）が有力視されているようです」（前同）

　８月１日には、ＮＨＫのウィズコロナ・プロジェクト「みんなでエール」と連動した音楽番『ライブ・エール』が放送された。同番組には２０１９年に『紅白』に出場したアーティストのほか、ＮＨＫの朝ドラマ『エール』で主題歌を歌うＧＲｅｅｅｅＮや、ドラマ出演中の山崎育三郎（３４）なども登場した。

「今年の『紅白』でも引き続き“みんなでエール”といったテーマを掲げるのではという話ですね。また、ドラマ『エール』はコロナの影響で一時放送が中断し、最終回は１１月２８日に延期。

　ドラマの終盤は盛り上がりを見せるでしょうし、終了を受けて『エール』のヒロインである二階堂さんに紅組司会を務めてもらう、というのはいい流れですよね。『エール』の次の朝ドラは杉咲花さん（２２）主演の『おちょやん』ですが、彼女はまだ若く、お茶の間の知名度もそれほど高くないため、いきなり司会というのは考えづらいのではないでしょうか。

　また、嵐にはパフォーマンスのほうに集中してもらいたいので“司会は別の人”という声も上がっているといいます。そのため、総合司会は内村さんと和久田アナ、白組司会が井ノ原さん、紅組司会が二階堂さんという布陣で、嵐の５人には史上最長の出演時間をしっかりと務め上げてもらう――というプランですね」（前出のレコード関係者）

　前代未聞の態勢で開催される『ＮＨＫ紅白歌合戦』――どんな内容になるのか、今から楽しみだ！