コロナ禍の開催で、史上初の無観客開催が発表された『ＮＨＫ紅白歌合戦』。加えて今回は、出場者がＮＨＫホールに一堂に会することなく、リモート中継で外部とつないでいく番組になるとささやかれている。

　レコード会社関係者はこう話す。

「これまでにない『紅白』になるのは間違いありません。出場アーティストが一堂に会することができず、お祭り感、豪華感を出せないのは痛恨でしょうが、逆に今回、リモートが前提となることでの利点もあるといいます。

　実は、これまで中継での紅白出場には批判的な声もあったんです。“ＮＨＫホールに来て歌わないのは大御所歌手への敬意が欠けている”“自分勝手でわがままだ”といった、中継出演を選択した歌手に対するものもありました。無理して出場して批判を浴びるのは勘弁してほしい、と出場を躊躇したアーティストもいるでしょう。

　しかし今回は、おそらくリモートが前提になりますから、そうした懸念はない。だから、思わぬビッグネームが出るのでは、とも言われています。リモートであれば海外からでも出演できますからね」

■大本命は韓国の７人組！

　スポーツ紙音楽担当記者は言う。

「今回、特別な紅白だからこそ出場が叶うのではとささやかれているのが、ＢＴＳなんです。ＮＨＫは、ここ数年ずっと彼らの『紅白』出演を熱望していたんです」

　ＢＴＳは２０１３年にデビューした男性７人組のＫ－ＰＯＰグループ。２作連続全米アルバムチャート１位の記録や、『ＴＩＭＥ』誌の次世代リーダーに選出されるなど、韓国や日本のみならず世界的な活躍をつづけている。

「２０１９年２月にはグラミー賞にプレゼンターとして出席しました。さらに、先の８月２１日にリリースしたシングル『Ｄｙｎａｍｉｔｅ』が、アメリカ・ビルボードの総合チャート『ホット１００』で初登場１位を記録。

　これは韓国アーティストとしては初で、アジアのアーティストが同チャート１位に輝くのは、故・坂本九さん以来５７年ぶりの快挙。今やアジアにとどまらず、世界的なグループになったわけですから、ＮＨＫとしても“ぜひとも『紅白』に！”というところでしょう。

　実は、２０１８年の『紅白』にＢＴＳの出場がほぼ決まりかけていたといいます。しかし、メンバーのジミン（２４）が着ていたＴシャツが問題となり、見送られた騒動もありましたからね」（前同）

■ＢＴＳ出場のための切り札はＮｉｚｉＵ!?

　２０１８年１１月、ジミンが過去に長崎への原爆投下後の写真と、その横でバンザイをしている人の写真がデザインされたＴシャツを着ていたことが発覚。「反日行為ではないか」と騒動となり、同年１１月９日に出演するはずだった『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）の出演が見送りとなった。

「いまだにＢＴＳを『紅白』に出場させることに反発の声も上がるかもしれませんし、ＮＨＫ内部でも“リスクがあるのでは”という声もあるといいます。そのため、『紅白』関係者はＢＴＳを“なるべく自然に”出場させるために、紅組出場歌手としてＮｉｚｉＵを選出するのではないかという話も聞こえてきています……」（前出のスポーツ紙記者）

　ＮｉｚｉＵは、日韓合同のグローバル・オーディションプロジェクト「Ｎｉｚｉ　Ｐｒｏｊｅｃｔ」で選出された女性９人組のアイドルグループ。６月３０日にプレデビューを果たし、デジタルミニアルバム『Ｍａｋｅ　ｙｏｕ　ｈａｐｐｙ』を日韓同時リリースし、１１月に正式デビューする予定だ。

「紅組の初出場の韓流アーティストとしてＮｉｚｉＵが出場する。だったら白組も“韓流から初出場アーティストとして”ＢＴＳに出てもらう、という流れではないかと言われていますね。

　ＮＨＫホールやその周辺での出演となると、さまざまな困難が予想されます。ですので、ＢＴＳは韓国、もしくはアメリカからのリモート出演になるのでは、と予想する声が多いですね」（前同）

　今年は『愛の不時着』、『梨泰院クラス』という２つのドラマの大ヒットで再び、日本で韓流ブームに火が点いている。年末の『紅白』でも韓流勢が勢いを見せるのだろうか!?