今年１月２２日にジャニーズ史上初の２組同時デビューとなったＳｉｘＴＯＮＥＳ（スト）とＳｎｏｗＭａｎ（スノ）。デビュー時点でグループの平均年齢はストが２２．５歳、スノが２４．７歳と少し高めだが、Ｊｒ．時代の下積みの長さからか、安定感のある活躍ぶりで人気を獲得してきた。

　９月１７日には、ＳｉｘＴＯＮＥＳがアニメ『半妖の夜叉姫』（日本テレビ系）の主題歌『ＮＥＷ　ＥＲＡ』を披露することが発表され、ファンの間では先輩ジャニーズＶ６との繋がりがエモい、と放送開始前からすでに話題となっている。

「『夜叉姫』は、高橋留美子原作の漫画『犬夜叉』（小学館）の続編で、『犬夜叉』は００～０３年に日テレでアニメ化していました。Ｖ６は初代オープニング『ＣＨＡＮＧＥ　ＴＨＥ　ＷＯＲＬＤ』と最終エンディングテーマ『Ｂｒａｎｄ－Ｎｅｗ　Ｗｏｒｌｄ』を歌っていたんですが、Ｖ６と“Ｓｉｘ”ＴＯＮＥＳはそれぞれ６人組ユニットであることや、曲のタイトルやアニメのキャッチコピーがいかにも“継承”といった感じがして、互いのファンが盛り上がっているんです」（アニメ誌記者）

『夜叉姫』のキャッチコピーは「運命は次の世代に託された」。そして、歌のタイトルを和訳するとＶ６は「世界を変える」「新しい世界」、ＳｉｘＴＯＮＥＳは「新しい時代」となるため、ＳＮＳでは「歴史のつながりを見てるみたい」「Ｖ６が新しい世界を作って、ＳｉｘＴＯＮＥＳは新時代を生きる」と、ロマンチックな考察に湧く声が多く見られた。

■ストもスノもアニソン方面で活躍中

「ＳｉｘＴＯＮＥＳは４月から開始したアニメ『富豪刑事　Ｂａｌａｎｃｅ：ＵＮＬＩＭＩＴＥＤ』（フジテレビ系）でも主題歌『ＮＡＶＩＧＡＴＯＲ』を歌っていて、こちらも好評です。まだデビューから１年足らずで２作品の主題歌を歌っているあたり、アニメ方面の活躍にも期待が持てますね」（前出の記者）

　一方のＳｎｏｗＭａｎも負けておらず、アニメ『ブラッククローバー（ブラクロ）』（テレビ東京系）で『Ｓｔｏｒｉｅｓ』が１１代目オープニングテーマに起用されたほか、オタクを公言しているメンバーの佐久間大介（２８）が、ゲストキャラ“マクサ・ノース”として声優デビューを果たし、意外な演技力の高さが話題となっている。

　こうしたアニソン戦略は、実は若手ジャニーズには珍しくない。ドラマの主題歌に目が向かいがちだが、ジャニーズはアニソン方面での活躍も多いのだ。

　分かりやすいところだと、ＮＨＫの長寿アニメ『忍たま乱太郎』は９３年の放送開始から光ＧＥＮＪＩの『勇気１００％』を数多くのジャニーズが受け継いでいるほか、エンディングテーマは０５年に関ジャニ∞が担当して以降、２０２０年現在まで一貫してジャニーズグループ（Ｊｒ．含む）が担当している。

■かつてＳＭＡＰとＴＯＫＩＯも通った王道戦略

　ジャニーズでもトップクラスの人気を誇ったＳＭＡＰとＴＯＫＩＯも、若手時代は多くのアニソンを歌ってきた。ＳＭＡＰは９２年のアニメ『姫ちゃんのリボン』（テレビ東京系）ではオープニングとエンディングテーマ計４曲を披露しており、タイトルはそれぞれ『笑顔のゲンキ』、『ブラブラさせて』『はじめての夏』『君は君だよ』。特に『君は君だよ』は、９９年に『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ（スマスマ）』（フジテレビ系）に小泉純一郎元総理が好きなＳＭＡＰの歌に挙げたことがある。

　９４年の『赤ずきんチャチャ』（テレビ東京系）には、当時１６歳の香取慎吾（４３）がレギュラーキャラで出演。香取の声優デビュー作となった。ＳＭＡＰは主題歌『君色思い』を歌っているが、レコード会社の関係で、映像ソフト化の際に沢田聖子のカバーアレンジ曲に差し替えられ、現在の視聴は困難となっている。

「ＴＯＫＩＯの場合、ＳＭＡＰ以上にアニメと縁が深く、９４年に発表したデビュー曲『ＬＯＶＥ　ＹＯＵ　ＯＮＬＹ』は、『ツヨシしっかりしなさい』（フジテレビ系）の主題歌で、ＳＭＡＰ以上に数多くのアニメ主題歌を担当してきました。９５年の『飛べ！イサミ』（ＮＨＫ）の主題歌『ハートを磨くっきゃない』が、『ＬＯＶＥ　ＹＯＵ　ＯＮＬＹ』と並んで知名度が高いですね」

　それ以外にも年代順に、９５年に『ＹＡＭＡＴＯ２０５０』（ＯＶＡ作品）に『明日の君を守りたい～ＹＡＭＡＴＯ２５２０～』、『キテレツ大百科』（フジテレビ系）で『うわさのキッス』、９６年に『こどものおもちゃ』（テレビ東京系）で『１９時のニュース』、『こちら葛飾区亀有公園前派出所（こち亀）』（フジテレビ系）で『Ｅｖｅｒｙｂｏｄｙ　Ｃａｎ　Ｄｏ！』、０７年の『スカルマン』（フジテレビ系）で『ひかりのまち』と、多くの主題歌をＴＯＫＩＯは手がけてきた。

■ＳｎｏｗＭａｎはＳＭＡＰの後継者となる？

「しかし、ＳＭＡＰは解散、ＴＯＫＩＯは山口達也（４８）が１８年に不祥事を起こして以降音楽活動を停止し、２１年３月で長瀬智也（４１）も脱退する。黄金期のジャニーズを支えた２グループでしたが、令和を迎えて、本格的にＳｉｘＴＯＮＥＳやＳｎｏｗＭａｎたち新世代がジャニーズを引っ張っていくのかもしれません。嵐も２０年末で活動休止しますからね」（女性誌記者）

　ＳｎｏｗＭａｎは、『ファンターナモーレ』の曲調が「どこかＳＭＡＰ風なメロディー」として話題となったほか、１９年１２月１５日付の『フジテレビュー!!』のインタビュー記事では、Ｓｎｏｗ Ｍａｎが出演したバラエティ番組『７Ｇ』（フジテレビ系）の演出を務める大村昂平氏が、「ＳｎｏｗＭａｎには、ＳＭＡＰのようなアイドルとしてもバラエティでもすごいところを目指してほしいとコメントしていたりと、ポストＳＭＡＰとしての期待が公言されている。

　また、２０年８月２９日の特番『ただ今、コント中。』（フジテレビ系）で目黒蓮（２３）、ラウール（１７）、渡辺翔太（２７）、佐久間の４人で初の本格的なコントに挑戦したことからも、ますます『スマスマ』のようなバラエティ路線への期待が高まっている。

■ＳｉｘＴＯＮＥＳはＴＯＫＩＯとＶ６の後継者？

「ＳｉｘＴＯＮＥＳも、森本慎太郎（２３）がたびたび『鉄腕ダッシュ』（日本テレビ系）に出演したり、高地優吾（２６）とジェシー（２４）が松岡昌宏（４３）主演のドラマ『家政夫のミタゾノ』（テレビ朝日系）にゲスト出演し、特に高地は２０年５月３日の『ＴＯＫＩＯ　ＷＡＬＫＥＲ』（ＮＡＣＫ５）で松岡に“キャラクターあるなあ〜と思って”“時代劇やりゃいいのに”と、演技を称賛されていました。ＴＯＫＩＯからも、期待されているのかもしれません」（前出の女性誌記者）

　さらに『ＴＯＫＩＯ　ＷＡＬＫＥＲ』では、高地がほかのＳｉｘＴＯＮＥＳメンバーと方向性が違うことについて松岡が「お前、（Ｖ６）長野（博）くん方面じゃん？」と話すと、高地も「そうなんですよ。僕もなんか、ＳｉｘＴＯＮＥＳと合ってないなっていうのを感じてるんですけど……」と漏らしていた。もちろん、最終的には「みんなの緩和剤になれたらいいのかな」と前向きに結論付けていたが、こうした会話が出てくるあたり、やはりＳｉｘＴＯＮＥＳにはＶ６の要素も少し入っているのかもしれない。ちなみに、Ｖ６も『犬夜叉』を筆頭にアニソンが多いことで知られている。

　ポストＳＭＡＰと呼ばれつつあるＳｎｏｗＭａｎと、ＴＯＫＩＯやＶ６関連で話題になるＳｉｘＴＯＮＥＳ。同時デビューした２グループが、順調に新世代ジャニーズとして成長しつつあるーー。