北島三郎、上沼恵美子、上白石萌音…日本一早い！NHK紅白歌合戦「出場者」リスト (3/4ページ)
そして演歌では、スタッフには頭を下げてもらって、なんとか北島三郎さんに出てもらいたい。国民に魂のエールを送れるのは彼以外、考えられません」（前同）
２０１３年の勇退以降、１８年の特別出演を除いて毎年、オファーを固辞し続けていると言われる北島だが、「実は９月２日に人生の応援歌と銘打った新曲『人生は／夜明けの詩』をリリースしているんです。時期的に、“紅白を意識しているのでは”とも囁かれています。中継が多くなるはずの今年は、体調に不安がある北島さんも自宅周辺からの中継が可能。交渉しやすい材料はそろっています」（前出の音楽プロ関係者）
■サプライズ枠には意外な名前が！
さらに前出の酒井氏は、「テーマの元となった現在放送中の朝ドラ『エール』のコンセプトに沿い、昭和歌謡で盛り上げるのではないでしょうか」と予想する。「ドラマ出演者では、歌唱力抜群の柴咲コウや薬師丸ひろ子が特別枠で昭和歌謡を歌いそう。他の特別枠は、今年ドラマに歌に大ブレイクした上白石萌音と萌歌の姉妹出場がありえる。
