生命保険契約における死亡保険金の受取人を誰にするかによって、大きなトラブルを招く恐れがある。しかし、近年の民法改正によって受取人の選択のお陰で相続税の節税効果が期待できる状況になってきた。今回は死亡保険金の受取人と節税効果について触れてみたい。

■離婚時に忘れがちな生命保険金の受取人変更手続き

死亡保険金の受取人によるトラブルにおいて、筆者の経験上最も多かったのは、契約時に配偶者を受取人としていたが、様々な問題から離婚し、受取人を再婚後の配偶者に変更しないで放置していた結果、契約者が死亡後に離婚前の配偶者に保険金が支払われてしまい、本来貰えるはずであった人達に保険金が支払われなかったことだ。他には、配偶者のみを保険金の受取人としたために、公平性に欠けるとして裁判になったこともあった。だが、トラブルの殆どは事前に、若しくは契約時に受取人の確認をしておけば防げるものと考える。

■生命保険金の受取配分で変動する生命保険の非課税枠

次に相続税の節税についてだ。これは、相続税法第3条他に規定されている死亡保険金の非課税制度を利用することだ。具体的には「五百万円×法定相続人の数」となっているのだが、非課税限度額ではなく非課税枠とされていることに注意されたい。というのも、死亡保険金を法定相続人の誰が、幾ら支払われたかによって変動するからだ。

例えば、財産を有する人が亡くなり、その配偶者と子供が一人居たとする。死亡保険金の非課税枠は一千万円となる。そして、死亡保険金の総額は一億円として、配偶者が七千万円、子供が残額の三千万円の支払いを受けた場合、非課税枠は配偶者が七百万円、子供が三百万円となる。当然、配偶者のみ全額支払いを受ければ、非課税枠は配偶者のみ一千万円となる。

■配偶者には配偶者控除があるので子供を受取人するのが有効な節税対策！

では、節税効果は何かと言うと、配偶者には相続税の配偶者控除（相続税法第19条2項他）という制度がある。相続した財産の内、一億六千万円までの金額を相続税が課税されないとするものだ。当該制度の適用を受ける場合、死亡保険金の非課税枠の制度は適用できなくなる。そこで注目すべきは子供の存在なのだ。子供が未成年であった場合だと、未成年者控除（相続税法第19条3項他）の適用を受けることができる。この未成年者控除を上手く活用すれば良いのだ。死亡保険金は受取人の老後資金や契約者死亡後の生活資金として活用されることが多いのだが、近年の民法改正によって配偶者居住権が制定される等、死亡保険金に頼らずとも配偶者の老後の生活に配慮された法制度が整備されつつあるので、これらの制度を有効活用するべきだと考える。

■最後に…

死亡保険金の受取人を配偶者並びに子供を指定し、相続時に様々な制度を活用すれば一定の節税効果が得られるだろう。その場合税理士や弁護士等の専門家に相談すれば節税効果が高く、円満な相続に繋がるものと考える。