テレビ東京の人気看板バラエティ番組「大食い女王決定戦」が久しぶりに放送されることが発表され、大食いファンの期待が高まっている。

「大食いは18年より前は女王戦だけでなく、オープン戦や国別対抗戦など頻繁に放送されていました。ところが18年からは放送が激減。理由は番組スタッフと出演者とのトラブルだと言われています。その証拠に18年9月に放送された回からはテレ東のスタッフが一新されています」（テレビ誌ライター）

　そんな過去があるだけに、放送決定はファンにとってほっと胸をなでおろしたくなる吉報になった。だが、どうやら喜んでばかりもいられないようだ。番組のHPを見ると、出場者がほぼ一新されていると思われるのがその理由である。

　女王戦の代表的なメンバーといえば、アイドルのもえのあずき、「魔女」と呼ばれる菅原初代、ロシアン佐藤、アンジェラ佐藤、「はらぺこツインズ」こと小野あこ、かこ姉妹が挙げられる。だが、番組HPに掲載された写真を見ると、誰1人として写っていないのだ。

「写真は司会の高橋みなみとジャイアント白田を最前列に、後ろに出場者たちがソーシャルディスタンスを保ちながら並んでガッツポーズをしています。いわゆる番組告知用の決めカットですね。その中に先に挙げた彼女たちはいません。メンバーを一新して新たな歴史を作ろうということなのでしょうか。またスタッフと出演者の間でトラブルが起きたのでなければいいんですが…。心配ですね」（前出・テレビ誌ライター）

　もう1つ可能性として考えられるのは、昨年放送された「大食い女王決定戦　2019　平成から令和へ…最強女王達の頂上決戦！」のシステムが採用されること。この回は予選を勝ち抜いた1人が、菅原初代、アンジェラ佐藤、もえのあずき、ロシアン佐藤の大食い四天王の中から1人を指名してタイマン勝負する方法が採られた。今回も写真に写っている出場者の中から挑戦者を選び、もえあずたちと対戦するシステムなのかもしれない。

「昨年のこの回はとても不評でした。四天王は指名されないと大食いをする機会すら与えられないからです。しかも指名された四天王は1回勝つだけで女王になれてしまうという首をひねりたくなるシステム。さすがに採用しないでしょう」（前出・テレビ誌ライター）

　女王戦は歴史の新たな1ページをめくるのか。それともまたしても批判されるのか。放送は10月2日。この日、真実が明らかになる。