Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの河合郁人（３２）が、９月２９日放送の『ものまねグランプリ 秋のガチランキングスペシャル』（日本テレビ系）に出演。河合は５月１９日放送の『ものまねグランプリ』に初出場し、２２組中５組しか残れない決勝に進出し、２位という好成績を残している。

「今回はジャニーズ史上初の優勝も期待されていたのですが、前回と異なりコロッケ（６０）や神奈月（５４）ら、ものまね界のレジェンドが出演していたせいもあってか、９位と順位を落としてしまいました。ただ、１６位以上にランクインしたため、年末スペシャルの出場権を獲得。次回に望みをつなぎました」（テレビ誌ライター）

　現役ジャニーズが披露するジャニーズものまねが売りの河合。この日も「『青春アミーゴ』で足を蹴り上げる時、膝から下の動きが異常に速いＫＡＴ－ＴＵＮの亀梨和也（３４）」「嵐の櫻井翔（３８）と松本潤（３７）の歌い方の違い」などのネタを披露している。

「河合は本物のジャニーズならではの、キレと華のあるダンスが見どころです。また、本人たちのカッコいい部分なのに、なぜか笑ってしまう部分を見つけ出す力は、“ジャニーズＬＯＶＥ”の河合ならではでしょうね」（前同）

■最新のキムタクネタも投入！

　ダンスやバック転などのアクロバットを得意とするＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚで培った技術をものまねに惜しげもなくつぎ込んだ河合だが、ダンスや歌以外のネタも冴えていた。

「前回も“ドラムを叩きながら自己紹介するＴＯＫＩＯ・松岡昌宏（４３）”というネタをやっていましたが、今回も早朝に猫背で楽屋を探すＫＡＴ－ＴＵＮの中丸雄一（３７）という、確実に笑えるネタも仕込んでいました。これ以外にも、持ち方が独特すぎると話題になった木村拓哉（４７）のハンバーガーの持ち方も早速ネタに取り込み、前回よりもネタのレパートリーに磨きがかかっていました」（前出のテレビ誌ライター）

　ツイッターでは「河合のものまねの何が嫌って、どこか小馬鹿にした感じなところ」といった河合のものまねに対する批判的な意見もあったが、

「ＳＮＳでは“どの瞬間切り取ってもすごいいい顔しとったよね”“ものまねをした後の空気を自ら処理して笑いに変えるトーク力がすごい”や“河合くんがやる中丸くんのものまねすごく好き”など、好意的な意見がかなり多かったです。徐々に河合の“ものまね芸人”としての実力を認める人が増えてきているようですね」（前同）

■番組本編以外でも大活躍！

　河合は番組の宣伝のために、日テレの情報番組『ＺＩＰ！』や『バゲット』にも出演した。

「 『ＺＩＰ！』では、雑誌で亀梨がやりそうなポーズのものまねを披露。『バゲット』では、木村から前回の『ものまねグランプリ』出演時に決勝進出を祝うメールが来たことなど、ジャニーズの先輩たちのエピソードトークをしていました。番組本編だけでなく、こうした番宣の活動にも気合いが入っていたようです」（前出のテレビ誌ライター）

　『ものまねグランプリ』以外でも大活躍の河合だが、

「ものまねのことだけでなく、『バゲット』では木村ら先輩たちのエピソードを披露。さらには９月１９日と２６日に放送された『ジャニーズ河合がジャニーズのコト勝手に答えます！！』（テレビ朝日系）もそうですが、自分以外のジャニーズタレントに乗っかったネタやトークが売りになっています」（前同）

■先輩たちも河合を理解している？

　芸能プロ関係者は話す。

「２０１２年にＤＶＤデビューをはたしたＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚですが、未だブレイクしているとは言い切れませんよね。さらに、Ｓｎｏｗ ＭａｎやＳｉｘＴＯＮＥＳら後輩たちがもの凄い勢いで台頭してきている。Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚにとって今が勝負どころでしょう。それだけに必死に試行錯誤した結果、今のものまねやジャニーズタレントのエピソードトークという、他人に乗っかったネタに活路を見出したのではないでしょうか。

　先輩をネタにして怒られそうな気もしますが、みんな理解してくれているはずです。そうでなければ木村のラジオ番組『木村拓哉のＦｌｏｗ』（ＴＯＫＹＯ ＦＭ）の８月のマンスリーゲストに河合が起用されることはなかったでしょうし、『ジャニーズ河合がジャニーズのコト勝手に答えます！！』でも河合のメールに他のタレントたちが返信することはなかったと思います。

　それは彼が真面目な人間で、今がブレイクの瞬間だと思って必死にがんばっていて、そして何より、扱うジャニーズネタの根底に愛があるからでしょう。だからこそ、他のジャニーズタレントたちが、河合に協力したいと思うのではないでしょうか」

　理解のある先輩たちへの恩返しは、河合自身のブレイクしかない!?