収穫の秋がやってきたが、今年は例年以上に新米の味を楽しめそうだという。

「現在収穫されている今年の新米を食べ続けてきましたが、夏に晴天が続いたおかげで、豊作かつ品質が高いです。加えてコロナの影響で、価格が例年より約１割下がっていますので、今年はまさに当たり年です」

　こう語るのは、全国２００か所以上の田んぼに足を運び、“５ツ星お米マイスター”の資格を持つ米屋３代目社長の澁谷梨絵氏だ。では、お米のプロがオススメする新米銘柄とは？

「スーパーで手軽に買えるものでは、山形県の『雪若丸』と秋田県の『あきたこまち』です。雪若丸は、うま味の強い味わいで、粒立ちもしっかりしています。あきたこまちは粘り気が少なく、あっさりとした食感が楽しめます」（前同）

　米屋や百貨店で扱っている銘柄では次の２つ。

「コシヒカリ以上にもっちりとした食感と、ふっくらした粒感が特徴の福島県の『福、笑い』。うま味が強く、品のある味わいの山形県の『つや姫』は、一度食べてみる価値ありです」（前同）

■新米の風味が際立つ炊き方とは

　さらに、新米の風味が際立つ炊き方を教えてくれた。

「常温より低い温度の水で、２時間ほど浸け置きするのがポイントです」（同）

　食べ方も一工夫。もっちりした食感の品種は、濃厚な味や塩みのある食品と合わせると、お米の甘みが引き立つという。

「クリームチーズに味噌を塗って１日おいた“みそ漬け”を、ごはんの上で溶かしながら食べるんです。塩みで楽しむなら、ナメタケに、ゆず胡椒を適量混ぜたものも美味ですよ」（同）

　粒立ちの良い品種は、お米の食感をしっかり味わえるので、炊き込みごはんに最適とか。炊飯器で、ごはんとおかずを一気に調理する『同時メシ』（宝島社）の著書もある澁谷氏。

「旬のお魚と、和風だしの素、しょうゆ、酒を適量入れて炊くと絶品です。炊飯器にお魚とお米だけ入れて炊いて、ポン酢をかけてもおいしいです」（同）

　食欲の秋は新米で！